"Per una volta, ladies and gentlemen, non allacciate le cinture. Don’t fasten your seat belts. Si parte in treno, la Cenerentola dei trasporti. Si fa l’Italia in seconda classe, per linee dimenticate. Abbandonate dunque duty free, gate, flight, hostess e check-in. Lasciate le salette business a parlamentari e commendatur. Questo è un viaggio hard, fatto di scambi, pulegge, turbocompressori e carbone. E noi lo faremo, anche a costo di farci sbattere da una squinternata vagona baldracca, un glorioso rudere che cigola e scoreggia sulla rete di ferro, in attesa di rottamazione. “In tasca, un’idea corsara. Percorrere 7480 chilometri, come la Transiberiana dagli Urali a Vladivostok. Una distanza leggendaria, un gomitolo lungo come l’Asia da srotolare dentro la Penisola."

L’ormai famoso Rapporto Stern, nato su incarico del governo inglese e reso pubblico alla fine del 2006, ha fornito la prima ampia indagine sulle conseguenze economiche dei cambiamenti climatici e sull’impatto sociale dei rischi ambientali. Il Rapporto, dal momento della sua diffusione, si è imposto come un insostituibile strumento di analisi e un innovativo punto di riferimento per i governi di ogni parte del mondo. In questo nuovo libro l’autore di quel documento – l’economista inglese Nicholas Stern – ne riprende i risultati e ne trae le più importanti lezioni politiche.

Guardando questo film si scopre una grande artista del Novecento. Non importa se si conoscono le sue canzoni a memoria, non serve aver comprato “allora” i suoi album. Anche chi non abbia mai ascoltato neppure una nota di Patti Smith, chi non conosca il suo spigoloso e sensuale corpo, il suo sguardo assorbente, la sua magnetica prossemica, la sua voce assertiva, entrerà fin dalla prima scena in un mondo artistico veramente unico. Chi ha visto invece i suoi concerti, chi l’ha seguita avrà per la prima volta la visione completa di un’artista per cui la musica, la canzone non sono stati che uno dei tanti livelli di espressione. È un film di Patti Smith: colonna sonora è la sua voce, che parla e canta, legge, elenca.

L’avvocato Jacques Vergès, chi è veramente? E perché fa quel che fa? Anticolonialista, sposato con Rachida Bouhired, la mitica eroina dell’indipendenza algerina che difese in tribunale salvandola dalla ghigliottina. Avvocato dei membri della Raf in Germania, portavoce della causa palestinese, vicino alla sinistra estrema ma anche all’estrema destra (a certi nazisti come il banchiere svizzero François Genoud) e difensore dei khmer rossi responsabili del genocidio. Poi scompare, trascorre otto anni in clandestinità e riappare per difendere attivisti della lotta armata e campioni del terrore come Magdalena Kopp e personaggi controversi come Klaus Barbie, dittatori africani e Slobodan Milošević; senza dimenticare i suoi stretti contatti con il terrorismo islamico.

Il paniere di frutta raccoglie, a cura dello stesso Tagore, ottantasei liriche tratte da vari poemi in lingua bengali pubblicati tra 1886 e 1915. Al centro dell’opera è il rapporto dell’uomo con il Dio “suonatore di flauto”, il mitico Kr.s.n.a, il cui amore generoso pervade ogni cosa. Dinnanzi alla sua prodigalità e a fronte dei doni ricevuti e sperperati in vita, il poeta sente il desiderio di offrirsi come un frutto maturo del suo giardino alla divinità. Con semplicità e umiltà porge al Dio tutto quel che gli è rimasto, ossia se stesso, con la preghiera di essere accolto. Non gli resta quindi che l’abbandono fiducioso all’ignoto, laddove si ritrova l’amore perduto, e la constatazione della grandezza divina, con fede nella gioia e nel perdono dopo la sofferenza e il dolore.

Kapuściński ha conosciuto il corso impetuoso della storia come pochi altri. Dove c’erano rivoluzioni, guerre, imperi in disfacimento o movimenti in ascesa, lui c’era per vedere, documentare, raccontare. Qui – in questo testo progettato poco prima della sua scomparsa – è la storia stessa a essere direttamente in primo piano: il suo senso, il suo potere sulla vita dei singoli esseri umani, le occasioni di riscatto che pure sa offrire. E il suo impatto sul secolo che è da poco cominciato. Tornano in queste riflessioni alcuni dei luoghi che sono stati lo scenario di libri indimenticabili, come l’Africa o la Russia.

Quello sul sesso è un confronto tra genitori e figli difficile ma necessario. Tanto più in un mondo come il nostro ossessionato dal sesso. Ovunque infatti bambini e adolescenti trovano immagini o discorsi in proposito, sui media, nei videogiochi, nelle chiacchiere tra coetanei, e tuttavia sempre più risultano essere analfabeti dal punto di vista sentimentale. Se quindi i genitori non vogliono vedersi sfuggire di mano l’educazione in un campo così importante e lasciare che abbia il sopravvento una visione distorta, mercificata e avvilente del sesso, devono parlarne.

Questo volume, tradotto nel 1971 e ristampato ogni volta con grande successo, presenta una tecnica psicoterapeutica semplice, rapida, facilmente accessibile al paziente e tale da offrire al terapeuta una guida, dei criteri validi e dei sistemi di riferimento sui quali impostare il rapporto con il paziente stesso. Con l'allenamento sistematico agli esercizi di questa tecnica di autodistensione psichica e somatica è possibile smorzare, risolvere, eliminare sintomi disturbanti, mobilizzare attitudini interiori che non riuscivano a realizzarsi spontaneamente, smantellare resistenze che impedivano il ristabilirsi di equilibri funzionali alterati, trasferire dinamismi positivi negli strati più profondi della personalità, decondizionare situazioni patologiche anche da tempo stabilizzate.

In Giappone il termine kendo - la via della spada - indica l'arte di ispirazione Zen del tirare la spada. E' una disciplina che si sta diffondendo sempre più in Occidente e che, al contrario della scherma, si fonda più su presupposti spirituali che tecnici. R. Kammer presenta in questo volume una versione commentata del Tengu-geijutsu-ron di Shissai Chozan, un manuale classico di grande qualità letteraria sul kendo, del XVIII secolo, che rappresenta la migliore introduzione a questa disciplina. Con un incredibile ricchezza di immagini e di paragoni, l'autore del testo difende con convinzione la sue tesi perché considera il percorso di quest'arte l'unico attraverso il quale l'uomo può compiere il proprio destino. Scopo principale del kendo non è quello di vincere l'avversario, bensì il dominio di sé, che si ottiene grazie a presenza di spirito, capacità di reazione e assenza di paura. L'arte della spada, che si inserisce nel sistema neoconfuciano e presenta molti influssi del buddhismo, non è consacrata alla morte, bensì alla vita, all'equilibrio dell'anima, al rispetto delle leggi universali della natura.

Una tradizione di saggezza antica di tremila anni, lo yoga, ha rivelato le enormi potenzialità della mente e del corpo, con scoperte che tuttora sbalordiscono le neuroscienze. Il trattato di riferimento fondamentale per lo yoga e la meditazione, noto come Yoga Sutra e attribuito a Patanjali, è uno dei testi di psicologia più brillanti mai scritti. La saggezza dello yoga parte da questi precedenti per verificare come lo yoga risponda ancora oggi, e con forza, ai nostri bisogni. Stephen Cope si è accostato a questa disciplina più di vent'anni fa e col tempo ha potuto apprezzare prima gli immensi benefici di posizioni ed esercizi di respirazione, che con una pratica regolare accrescono energia, resistenza, concentrazione, capacità di recupero e gioia di vivere; poi ha imparato il senso della ricerca di una vita straordinaria - dal punto di vista fisico, mentale e spirituale - implicito in questa tradizione di saggezza. I primi yogi infatti si chiesero in cosa consistesse la vita ottimale, come essere felici anche nei momenti difficili, quali fossero le radici profonde della sofferenza, scoprendo che essa si può estinguere.

Ogni genitore vorrebbe che i propri figli passassero un'infanzia felice, ma è sempre più frequente imbattersi nel grande problema che affligge molti ragazzi: il bullismo. “Bullo” non è solo il bambino, ma anche l’adulto che maltratti bambini o altri adulti. Le etichette però come “bullo” o “vittima” di un atto di bullismo sono controproducenti perché favoriscono l’identificazione dell’individuo con un suo comportamento e intrappolano la persona in un ruolo. È preferibile perciò parlare di bambini che fanno i bulli o compiono atti di bullismo, e di bambini che subiscono atti di bullismo; o meglio, quando il fenomeno del bullismo si verifica tra bambini, si parla di abuso tra coetanei. Che sia una scuola del centro città o periferica, una scuola pubblica o privata, l’abuso tra coetanei resta un motivo di seria preoccupazione. Non bisogna però dimenticare che anche i bambini che compiono atti di bullismo soffrono, non sono “bambini cattivi” ma hanno problemi spesso gravi. D’altra parte non vanno sottovalutati i danni emotivi che possono colpire chi, durante l’infanzia, ha compiuto o subito forme di abuso tra coetanei, perché avranno lunghi strascichi nella vita adulta.

La giovane Elizabeth (la cantante Norah Jones al suo debutto cinematografico), dopo la fine dolorosa di una relazione trova conforto in Jeremy, il proprietario di un caffè che insieme a una deliziosa torta al mirtillo sa offrirle buona compagnia e la possibilità di confidarsi. Ma la compagnia di Jeremy non è quello che sta cercando Elizabeth e così la ragazza decide di partire senza una meta, di viaggiare attraverso gli Stati Uniti lasciandosi alle spalle la sofferenza del rapporto finito, un ingombrante bagaglio di ricordi e persino il nuovo amico, che forse si sta innamorando di lei. Il viaggio sarà lungo. Emotivamente coinvolgente. Di città in città, Elizabeth troverà lavoro come cameriera e conoscendo meglio alcuni clienti scorgerà altri e più profondi abissi di solitudine e d’infelicità. Così, il viaggio disegnato per lei da Wong Kar-Wai, si rivelerà non tanto come uno spostamentoe fisico, quanto come un movimento di scoperta interiore. Allora per Elizabeth non resterà che tornare da dove tutto era partito, da quell’amico a cui non ha mai smesso di scrivere catoline.

Come sfuggire dall’oblio dei condizionamenti che ci hanno plasmato e dai desideri che orientano le nostre azioni? Come evitare di trasformarci in uomini e donne d’allevamento, un tempo domati dalla violenza di chi proponeva la creazione dell’“uomo nuovo” e ora spesso appagati dal più agevole accesso alla soddisfazione di bisogni e desideri legittimi, ma per millenni inibiti: cibo, sesso, divertimento? Come rapportarci al “demone che tiene i fili” del nostro destino, rendendoci conto di come siamo divenuti quel che siamo e di ciò che potremmo ancora essere? Contro il diffuso fast food intellettuale, questo volume mira a rispondere a simili domande con riflessioni rigorose, documentate e avvincenti.

Due grandi narrazioni si sono contese l’intelligenza del mondo in questi ultimi anni: l’americana “guerra al terrorismo” e l’esaltazione del martirio da parte dei jihadisti. Il panorama che ne deriva è desolante: ostaggi sgozzati in Iraq, prigionieri abusati ad Abu Ghraib o a Guantánamo, un’infinita scia di sangue da Gerusalemme a Kabul. Entrambi gli schieramenti, nei fatti, hanno perso la loro battaglia, combattuta rispettivamente in nome della democrazia e dell’islamismo radicale. Aprendo la strada al loro nemico comune, l’Iran, hanno anzi ravvivato un conflitto tra sciiti e sunniti che pareva sedato, sulle rive petrolifere di un Golfo sempre più crocevia degli equilibri mondiali. Con il successo di Hezbollah in Libano e la conquista politico-militare di Gaza a opera di Hamas, d’altro canto, i due obiettivi del piano di conquista americano – mettere in sicurezza lo stato d’Israele e controllare i mercati petroliferi – risultano più che mai una chimera. Come rompere il circolo vizioso del Terrore e del Martirio? L’unica possibilità risiede nell’Europa e nella sua azione politica.