Quest’opera ci presenta le personalità che hanno dato origine alle varie religioni o le hanno modificate in modo più o meno sostanziale. Di ognuna l’Autore ci offre un’introduzione generale e una breve biografia, nonché una raccolta dei testi sacri più importanti.

In occasione di una visita in luoghi sacri, di una lettura o di uno spettacolo, a fronte dell'attualità, ci si interroga sovente su tale o talaltro aspetto ­ pratico, liturgico, dogmatico, spirituale, storico, artistico o più generalmente culturale ­ collegato alla religione cristiana.
Attraverso un approccio non confessionale e con uno stile semplice, sono proposte oltre mille definizioni, basate sull'etimologia e l'uso comune, e collegate fra loro in un continuo svolgersi di rimandi.

Chi è il misterioso «Maestro di Giustizia»? Quali furono i veri rapporti degli Esseni con Giovanni Battista e il Cristo? Da dove trae le sue origini lo Gnosticismo? A questi e a molti altri interrogativi risponde Jean Daniélou con una lucida e avvincente indagine

Benché il dizionario usi un linguaggio accessibile a chiunque, non per questo rinunzia ad essere preciso, tenendo conto di lunghe, pazienti ed erudite ricerche; non contiene nessuna affermazione che non sia stata controllata sulle fonti più attendibili. Il suo scopo è fornire un’informazione sicura e chiara sul passato e sul presente dei simboli cristiani. 150 disegni dell’Autore arricchiscono il dizionario, che tiene conto dell’importanza dell’immagine nella nostra cultura moderna.

Il Vangelo di Tommaso, che viene qui presentato come parte integrante della prima letteratura cristiana, ci permette di conoscere un testo finora inaccessibile, offrendoci maggiori informazioni sulla cultura letteraria della tradizione giudaico-cristiana e degli inizi del cristianesimo.

Secondo l'Autore la leggenda del Santo Graal, nella sua formulazione in chiave cristiana, non nasconde in alcun modo contenuti di ispirazione settaria o eterodossa; ma che al contrario - nella sua essenza - essa rivela il nucleo propriamente iniziatico dell'autentico esoterismo cristiano. A riprova di ciò, egli ha ricercato e studiato una considerevole quantità di fonti e di documenti tra i più accreditati nell'ambito del magistero cristiano, dalle origini fino al XVIII secolo.

In questo libro si trova per la prima volta, non solo un'analisi della concezione guénoniana dell'esoterismo, ma anche un esame critico della sua applicazione al cristianesimo, in funzione dei dati forniti dalla religione stessa. Non ci si poteva accontentare di richiamare questi dati, era indispensabile farli conoscere: da qui la necessità di un'abbondanza di citazioni e di riferimenti.

Quest'opera sviluppa principalmente i seguenti argomenti: - È possibile rintracciare l'esistenza di dottrine esoteriche fin dagli esordi del cristianesimo e nel corso dei primi secoli. - L'originedi queste tradizioni esoteriche in seno al cristianesimo primitivo è da cercare nel loro immediato retroterra culturale, cioè nel giudaismo del primo secolo. (...)

Il Bestiario del Cristo è l’opera maggiore di Louis Charbonneau-Lassay (1871-1946), lavoro formidabile per erudizione e ricchezza artistica, in cui l’Autore ha esplorato tutte le fonti disponibili del mondo cristiano e di quello precristiano per offrirci tutto quello che si può sapere sui simboli animali esaminati in rapporto al Mistero dell’Incarnazione.

Affrontando il tema del rapporto tra macrosmo e microcosmo, il testo di Ildegarda di Bingen giunge a definire con profondità la relazione che esiste tra l’uomo e un Dio che ha voluto farsi uomo egli stesso. Dal conflitto tra vizi e virtù (i cosiddetti meriti di vita) scaturisce l’osservazione della meravigliosa armonia tra progetto divino e libera volontà umana. Ildegarda riferisce la propria personale esperienza mistica che si traduce in una grandiosa visione cosmica al centro delal quale sta, appunto, l’Uomo.

Una nuova biografia su Gandhi che ha la particolarità di essere scritta da un indiano, discepolo diretto del mahatma, che gli ha affidato la difficile missione di lavorare per la riunione delle religioni."L'immensa devozione amorosa verso Dio induce a quella pratica di vita che è detta Bhakta Yoga, amore e servizio a Dio attraverso le Sue creature, che trova un grande esempio nella cristianità di San Franceso d'Assisi. Come lui, Gandhi sposò la Madonna Povertà, non ebbe mai una casa e morì sulla croce fra un cielo azzurro e la terra aspra"

Cicuta e Croce, due simboli avvicinati per accostare la figura di Socrate a quella di Gesù. La cicuta rappresenta non solo un fatto fisico, e cioè la morte di Socrate, ma anche il calice della nuova realtà portata dal grande filosofo che si scontra amaramente con una realtà politica e culturale totalmente diversa. Un processo, quello di Socrate, che appartiene a un epoca storicamente diversa dalla nostra ma la cui causa è oggi ancora attualissima e che potrebbe tranquillamente svolgersi ai nostri giorni.

"Detti e Pensieri": Gli insegnamenti di san Giuseppe Benedetto Cottolengo (1786-1842), che forse furono più incisivi sugli appartenenti alla Piccola Casa della Divina Provvidenza da lui fondata, sono probabilmente i 345 suoi detti pubblicati nel 1892 in un volumetto dal titolo Fiori e Profumi, secondo la redazione del suo primo biografo, il Padre Pietro Paolo Gastaldi. I medesimi detti e pensieri – di carattere meditativo – vengono riproposti nella presente edizione, accompagnati da puntuali osservazioni critiche sulle fonti documentarie da cui essi sono desunti.

Il Significato dell’amore, libro di riferimento per i grandi poeti russi del ’900, da Aleksandr Blok a Boris Pasternak, è una lunga meditazione sul posto che l’amore occupa nell’ordine della creazione. Irriducibile all’istinto o alla passione, esso è per il filosofo russo lo strumento privilegiato col quale l’uomo può spiritualizzare la materia e riscoprire l’essenza del cosmo come luogo della manifestazione della bellezza divina. Araldo dell’Eterno Femminino e precursore della "filosofia dell’amore" destinata al terzo millennio, Vladimir Solov’ëv pone a fondamento della sua opera la concreta riscoperta dell’amore annunciato da Cristo e la vive e la presenta come rinnovata esperienza della fede.