Ciò che in Occidente ha finito per presentarsi spesso come moda banale è una ricchissima tradizione religiosa, senza la quale è impensabile una grande parte della filosofia, della letteratura e dell’arte estremo-orientali. «Lo Zen non è una setta ma un’esperienza». Da questa esperienza, che ha al suo centro la nozione di satori, «illuminazione», è nata una letteratura immensa, dalle numerose ramificazioni, a partire dal sesto secolo in Cina (sotto il nome di Ch’an) e a partire dal dodicesimo secolo fino ai nostri giorni in Giappone (sotto il nome di Zen)...

Ciò che più interessa l’autore è spiegare quali sono le doti mentali e psichiche che il samurai deve coltivare per primeggiare nelle arti marziali. Non si vince perché si è più forti, ma perché la propria mente è più forte.

La pratica zen della meditazione seduta (zazen) non è un mezzo in vista di un fine, ma è l’attività dell’illuminazione stessa. In ogni pagina Katagiri ripete energicamente il suo messaggio: “Il Buddha è la tua vita quotidiana”.

Per vivere pienamente la vita dobbiamo immergerci nella vita con la stessa intensità mentale ed emotiva che applichiamo alla meditazione. La stessa saggezza innata che arricchisce la pratica spirituale può rendere appagante e ricca la nostra vita quotidiana.

Il Sandokai di Sekito Kisen, un grande maestro cinese vissuto dal 700 al 790, viene recitato quotidianamente nei monasteri zen soto di tutto il mondo ed è tradizione per i maestri di questa scuola commentarlo verso la fine della loro vita.

I 53 brevi racconti sul risveglio di generazioni successive di maestri, a partire dal Buddha Shakyamuni fino al maestro zen Ejo, erede nel Dharma di D¯ogen, ci rivelano le tecniche per raggiungere l’esperienza illuminante del satori. Deliberatamente coltivato per risvegliare le potenzialità latenti della mente, il satori, che non è il fine dello Zen, ma piuttosto il suo vero inizio, ci consente la percezione diretta delle cose così come sono. A cura di Thomas Cleary.

In Giappone il termine kendo - la via della spada - indica l'arte di ispirazione Zen del tirare la spada. E' una disciplina che si sta diffondendo sempre più in Occidente e che, al contrario della scherma, si fonda più su presupposti spirituali che tecnici. R. Kammer presenta in questo volume una versione commentata del Tengu-geijutsu-ron di Shissai Chozan, un manuale classico di grande qualità letteraria sul kendo, del XVIII secolo, che rappresenta la migliore introduzione a questa disciplina. Con un incredibile ricchezza di immagini e di paragoni, l'autore del testo difende con convinzione la sue tesi perché considera il percorso di quest'arte l'unico attraverso il quale l'uomo può compiere il proprio destino. Scopo principale del kendo non è quello di vincere l'avversario, bensì il dominio di sé, che si ottiene grazie a presenza di spirito, capacità di reazione e assenza di paura. L'arte della spada, che si inserisce nel sistema neoconfuciano e presenta molti influssi del buddhismo, non è consacrata alla morte, bensì alla vita, all'equilibrio dell'anima, al rispetto delle leggi universali della natura.

L’autore propone esercizi basati su respiro, ritmo, postura ed equilibrio, alternando movimento e rilassamento, in cui ogni posizione è associata a un pensiero. Questo cammino volontario dello spirito permette di rendere più cosciente l’azione del corpo e di catturare meglio le energie interne ed esterne.

"I Segreti dello Zen". Zen è la pronuncia giapponese della parola cinese chan che, dopo l'introduzione del buddhismo in Cina, fu utilizzata per rendere foneticamente il sanscrito dhyana (cioè letteralmente «visione»), termine che ha generalmente l'accezione di «meditazione»; il buddhismo, in particolare, distingue quattro fasi progressive di avanzamento nella pratica della meditazione...

Perché non facciamo che inseguire un sogno? Perché inseguiamo ciò che è irreale, anziché essere direttamente a contatto con ciò che sta accadendo nella realtà? Perché non riusciamo a interrompere la ripetizione ossessiva degli stessi pensieri inutili e infelici? Con uno sguardo attento, questo ci vuole dire Toni Packer, uno sguardo senza preconcetti ai fatti concreti, quotidiani, reali della nostra vita, che rischiari in modo nuovo le cose di sempre, noi possiamo spezzare la catena e liberarci dai condizionamenti.

Rivolgendosi soprattutto alle esigenze di coloro che desiderano integrare la pratica zen con la pratica psicoterapeutica, Barry Magid, psichiatra e psicoanalista che esercita a New York ed esponente e insegnante della Ordinary Mind Zen School, fondata da Joko Beck, ribadisce in questo libro la necessità di coniugare l’eredità dell’Oriente con i conseguimenti della filosofia e della psicoanalisi occidentali...

Questo è il seme dell'Illuminazione, la chiara visione dell'interdipendenza di tutti i fenomeni. Qualunque cosa avvenga nell'attimo presente è cosa di primaria importanza, unica, assolutamente irripetibile

Gli antichi marinai del Galles e della Cornovaglia pensavano che l’uccisione di un albatros o di un gabbiano durante la navigazione portasse sfortuna, una sfortuna che si sarebbe abbattuta immediatamente su tutta la nave facendola sicuramente naufragare o portando, comunque, alla distruzione dell’intero equipaggio. Questa antica leggenda sembra sorprendentemente simbolizzare ciò che accadde alla maggior parte del genere umano. L’albatros è la vera essenza, la vera personalità dell’uomo…

Gli autori ripropongono questa storia con una serie di dipinti essenziali e poetici che sono stati eseguiti nel Dojo zen di Tubinga ove sono attualmente esposti. Le riflessioni che seguono traspongo l’insegnamento delle antiche tradizioni orientali nella nostra vita quotidiana di donne e uomini del XXI secolo.