Zen: religione, filosofia o stile di vita? Il libro affronta l'argomento nei suoi tre aspetti principali: dalla nascita in seno al Buddismo, alla diffusione in occidente come corrente di pensiero, alla pratica nella vita quotidiana. Questo testo non vuole essere esaustivo di tutti gli argomenti che affronta, ma un'introduzione, un avvicinamento allo Zen. Seguendo le pratiche consigliate, i neofiti potranno iniziare a prendere in mano la propria vita sul cammino della consapevolezza. Le persone che invece già conoscono lo Zen, troveranno in queste pagine una finestra sui differenti aspetti della sua storia e della sua pratica.

Una Grande Avventura, a cavallo di una motocicletta e della mente, è una visione variegata dell’America on the road, dal Minnesota al Pacifico, e un lucido, tortuoso viaggio iniziatico. Una mattina d’estate, il protagonista sale sulla sua vecchia, amata motocicletta, con il figlio undicenne sul sellino e accanto a lui un’altra moto con due amici. Parte per una vacanza con «più voglia di viaggiare che non di arrivare in un posto prestabilito». Ma fin dall’inizio tutto si mescola: il paesaggio, che muta di continuo dagli acquitrini alle praterie, ai boschi, ai canyons, i ricordi che dilagano nella mente, la rete tenace dei pensieri che si infittisce intorno al narratore...

Molto letto e molto amato in tutto il mondo, questo libro è forse il più illuminante, il più lucido e utile resoconto, scritto da un occidentale, di come un occidentale possa avvicinarsi allo Zen. Un professore tedesco di filosofia, Eugen Herrigel, vuole essere introdotto allo Zen e gli viene consigliato di imparare una delle arti in cui lo Zen da secoli si applica: il tiro con l'arco. Comincia così un emozionante tirocinio, nel corso del quale Herrigel si troverà felicemente costretto a capovolgere le sue idee – e soprattutto il suo modo di vivere...

A raggiungere una estrema tensione nei secoli VII-VIII in India sono state due scuole: quella che predica il raggiungimento dell’illuminazione attraverso un metodo graduale e quella che predica «l’esperienza improvvisa». A quest’ultima scuola, a cui si ispirerà, in Cina, il Buddhismo Zen, si riconduce il Vijnanabhairava, testo sacro mai prima tradotto in italiano, che presenta in centododici stanze altrettante possibilità della «via abbreviata». Leggerlo, e sciogliere a poco a poco i suoi enigmi, sarà un’occasione per capire nei suoi termini originari una delle dottrine esoteriche su cui spesso gravano i più vari equivoci: il Tantrismo, con la sua metafisica dell’unione sessuale...

Ciò che in Occidente ha finito per presentarsi spesso come moda banale è una ricchissima tradizione religiosa, senza la quale è impensabile una grande parte della filosofia, della letteratura e dell’arte estremo-orientali. «Lo Zen non è una setta ma un’esperienza». Da questa esperienza, che ha al suo centro la nozione di satori, «illuminazione», è nata una letteratura immensa, dalle numerose ramificazioni, a partire dal sesto secolo in Cina (sotto il nome di Ch’an) e a partire dal dodicesimo secolo fino ai nostri giorni in Giappone (sotto il nome di Zen)...

Ciò che più interessa l’autore è spiegare quali sono le doti mentali e psichiche che il samurai deve coltivare per primeggiare nelle arti marziali. Non si vince perché si è più forti, ma perché la propria mente è più forte.

La pratica zen della meditazione seduta (zazen) non è un mezzo in vista di un fine, ma è l’attività dell’illuminazione stessa. In ogni pagina Katagiri ripete energicamente il suo messaggio: “Il Buddha è la tua vita quotidiana”.

Per vivere pienamente la vita dobbiamo immergerci nella vita con la stessa intensità mentale ed emotiva che applichiamo alla meditazione. La stessa saggezza innata che arricchisce la pratica spirituale può rendere appagante e ricca la nostra vita quotidiana.

Il Sandokai di Sekito Kisen, un grande maestro cinese vissuto dal 700 al 790, viene recitato quotidianamente nei monasteri zen soto di tutto il mondo ed è tradizione per i maestri di questa scuola commentarlo verso la fine della loro vita.

I 53 brevi racconti sul risveglio di generazioni successive di maestri, a partire dal Buddha Shakyamuni fino al maestro zen Ejo, erede nel Dharma di D¯ogen, ci rivelano le tecniche per raggiungere l’esperienza illuminante del satori. Deliberatamente coltivato per risvegliare le potenzialità latenti della mente, il satori, che non è il fine dello Zen, ma piuttosto il suo vero inizio, ci consente la percezione diretta delle cose così come sono. A cura di Thomas Cleary.

In Giappone il termine kendo - la via della spada - indica l'arte di ispirazione Zen del tirare la spada. E' una disciplina che si sta diffondendo sempre più in Occidente e che, al contrario della scherma, si fonda più su presupposti spirituali che tecnici. R. Kammer presenta in questo volume una versione commentata del Tengu-geijutsu-ron di Shissai Chozan, un manuale classico di grande qualità letteraria sul kendo, del XVIII secolo, che rappresenta la migliore introduzione a questa disciplina. Con un incredibile ricchezza di immagini e di paragoni, l'autore del testo difende con convinzione la sue tesi perché considera il percorso di quest'arte l'unico attraverso il quale l'uomo può compiere il proprio destino. Scopo principale del kendo non è quello di vincere l'avversario, bensì il dominio di sé, che si ottiene grazie a presenza di spirito, capacità di reazione e assenza di paura. L'arte della spada, che si inserisce nel sistema neoconfuciano e presenta molti influssi del buddhismo, non è consacrata alla morte, bensì alla vita, all'equilibrio dell'anima, al rispetto delle leggi universali della natura.

L’autore propone esercizi basati su respiro, ritmo, postura ed equilibrio, alternando movimento e rilassamento, in cui ogni posizione è associata a un pensiero. Questo cammino volontario dello spirito permette di rendere più cosciente l’azione del corpo e di catturare meglio le energie interne ed esterne.

"I Segreti dello Zen". Zen è la pronuncia giapponese della parola cinese chan che, dopo l'introduzione del buddhismo in Cina, fu utilizzata per rendere foneticamente il sanscrito dhyana (cioè letteralmente «visione»), termine che ha generalmente l'accezione di «meditazione»; il buddhismo, in particolare, distingue quattro fasi progressive di avanzamento nella pratica della meditazione...

Perché non facciamo che inseguire un sogno? Perché inseguiamo ciò che è irreale, anziché essere direttamente a contatto con ciò che sta accadendo nella realtà? Perché non riusciamo a interrompere la ripetizione ossessiva degli stessi pensieri inutili e infelici? Con uno sguardo attento, questo ci vuole dire Toni Packer, uno sguardo senza preconcetti ai fatti concreti, quotidiani, reali della nostra vita, che rischiari in modo nuovo le cose di sempre, noi possiamo spezzare la catena e liberarci dai condizionamenti.