Fra nonviolenza e identità apparentemente non esiste legame. A ben vedere non è così: il bisogno di identità porta a quelle forme di integralismo e di intolleranza, base inarrestabile della violenza. Da ciò deriva l’importanza di una riflessione sul rapporto tra bisogno di identità e nonviolenza. È possibile spezzare la spirale che spinge la violenza verso il sacro? Le questioni in cui si imbattono queste pagine tentano di colmare il grande ritardo che ha finora impedito l’adeguata comprensione di fenomeni complessi e radicati, troppo sbrigativamente liquidati come manifestazione di razzismo e nazionalismo. In realtà il tema dell’identità affonda le radici nel modo violento con cui il potere moderno esercita la sua capacità di annullamento delle differenze. Davanti allo spettro di una definitiva omologazione planetaria, è necessità vitale la costruzione di una nuova cultura nonviolenta dell’ascolto e del dialogo tra le identità, in cui la massima capacità critica verso il presente coincide con il massimo di soggettività creativa.

La vicenda di Zeno non è affatto storia passata. Basta saperla leggere con l’anima dei crocefissi di tutti i tempi. “I figli abbandonati di ieri, i Barile e i Titòla, oggi siamo noi popoli di nessuno alla deriva del mercato globale. Noi, nuovi schiavi, condannati ad alimentare la vostra baldoria consumistica. Se tutti i popoli desiderassero il vostro tenore di vita, dove andrebbe a finire il pianeta? Eppure ci imponete il vostro modello unico di sviluppo; ci volete a vostra immagine e somiglianza. Più che seduzione, costrizione! Noi, popoli impoveriti, abbiamo altre emergenze da affrontare. Voi, che avete tutti gli strumenti (cultura, mezzi, capitali), perché non dirottate la storia del rapporto umano? Se il cambiamento non parte dal primo mondo, da dove mai? Una responsabilità storica. E, per i cristiani, doppia! Oggi diresti sui tetti dell’FMI e della Banca Mondiale: "bisogna fare i conti con le periferie della storia"; o la giustizia è globale o non è giustizia; l’unica maniera per sopravvivere è vivere da fratelli in quanto popoli. Come essere "alla pari" se vi sono economie giganti ed economie nane? La salvezza o sarà planetaria o non sarà salvezza. Continua a gridare sulla piazza della storia: “Fate due mucchi. Da una parte i popoli ricchi e rapaci, dall’altra i popoli impoveriti e spogliati vivi”. Non è quello che farà all’ultimo giorno il figlio dell’Uomo, quando separerà gli agnelli dai capretti? Per favore, ripeti senza sosta alla tua Chiesa, che hai amato più di te stesso e dei tuoi figli: “Sui Calvari del terzo mondo, Cristo ti affida i popoli crocifissi: “Donna, ecco i tuoi figli; figli, ecco vostra madre”. Che aspetta a prenderli con sé, come hanno fatto tutte le Marie, tutti gli Zeni?

A molti non è chiaro cosa sia veramente la violenza e quali i processi che la rendono possibile. Per questo spesso è difficile ridurre i suoi effetti e costruire la nonviolenza. In questo testo l’autrice prende in considerazione due sistemi. Il primo è il sistema comune, più diffuso e impiegato: quello violento. Il secondo è quello alternativo: il sistema nonviolento. Pat Patfoort sostiene che ciascuno di noi, pur facendo parte del primo sistema, agisce quotidianamente nel secondo. Il lettore è aiutato a capire che gli aspetti negativi della società sono direttamente legati ad alcuni comportamenti, modificando i quali è possibile avviare profondi processi di cambiamento.

“Oggi mi sento giù”. “Ho un peso sullo stomaco”. “La mente è confusa”. I pensieri straripano, la mente avverte vuoto oppure, al contrario, turbolenza. Quotidianamente nel lavoro, in famiglia, nella scuola, entriamo in contatto con richieste di aiuto che provengono da persone in ansia, tristi, depresse, arrabbiate. Che fare? Mettersi a dare consigli? Fuggire? Fingere? Comunicare stati d’animo generati dalla vita quotidiana come la confusione, la rabbia, la tristezza, l’infelicità, è molto importante perché aiuta a riconoscerli e trasformarli. Ma perché siano comunicati occorre rivestire i panni della persona in difficoltà, stabilire empatia, conquistarsi la sua fiducia. E tutto questo richiede un atteggiamento di ascolto profondo.

Di fronte alla violenza consumata all’angolo di casa e di fronte al massacro di popoli interi ci si domanda: “Come è possibile che le persone, e sono tante, che dicono di aborrire guerra e violenza, non si muovano, non si organizzino, e non cerchino di rovesciare questo stato di cose per dar vita a un mondo realmente civile e umano?”. La risposta che più frequentemente viene data è quella della cosiddetta aggressività innata dell’uomo. Oggi sta prendendo piede una teoria diversa che vede, invece, come una delle principali cause di questi comportamenti, la passività dell’uomo rispetto al potere, la sua obbedienza acritica ai comandi ricevuti, la sua mancanza di coraggio ad andare controcorrente e mettere in discussione i “dogmi” del gruppo di cui fa parte. Questo libro si propone proprio di insegnarci come riacquistare il potere che la società tende a toglierci, superando la sensazione di impotenza, per diventare veramente “attivi per la pace”.

Per la loro rilevanza sociale e politica e per il fatto che l’Italia risulta tra i primi dieci esportatori mondiali di piccole armi, esse meritano un’attenzione particolare, uno sguardo approfondito sulle tecniche di produzione, sul mercato “legale” – che comprende sia il comparto sportivo che quello militare e della sicurezza personale – e anche sull’ampia circolazione “illegale” delle armi leggere. Le armi leggere (small arms and light weapons, SALW nella definizione adottata dagli organismi internazionali) sono da anni al centro del dibattito politico e della riflessione etica: prima bersaglio del movimento contro la caccia, poi indicate come strumenti devastanti nelle mani di miliziani e ribelli che si sono macchiati di genocidi e crimini contro l’umanità, infine tra le cause che nelle periferie e nelle metropoli di tutto il mondo portano a registrare 1000 morti al giorno per armi da fuoco. Noto soprattutto per i suoi fucili da caccia e da tiro sportivo, il distretto armiero bresciano-gardonese non è solo la principale area produttiva delle small arms made in Italy, ma anche uno dei più competitivi centri industriali d’Europa per la produzione di armi leggere militari, adottate dalle forze armate e dell’ordine italiane e anche scelte per la loro affidabilità dagli eserciti di mezzo mondo, a cominciare da quello statunitense, che ha optato per la pistola Beretta sin dal 1985.

L'opera di Simone Weil esaminata dall'autore alla luce del rapporto tra religione e violenza. Chiave di volta per il pensiero di Simone Weil è il rifiuto della forza sui cui Simone weil costruisce le sue riflessioni sull'economia, sulla politica, sulla filosofia e sulla religione. Un testo in cui è perloppiù Simone Weil a prendere parola componendo un quadro ricco di grandi intuizioni

Il ricorso a strumenti di lotta nonviolenta è una alternativa da prendere in considerazione. Analizzando la filosofia della nonviolenza proposta da Gandhi, la nonviolenza del forte, è opportuno riesaminare le posizioni di Gandhi assunte a proposito di questioni complesse quali le giustificazioni delle guerre, la violenza verso gli animali, l'eutanasia, la lotta armata, il conflitto israelo-palestinese, la persecuzione nazista degli ebrei. Valorizzare la proposta della disobbedienza civile: non sempre infatti, nella lotta contro la violenza, il militarismo, il sorpruso, lo sfruttamento, il metodo democratico è sufficiente, e in tante parti del mondo non è nemmeno praticabile.

Edith Stein, ebrea, a trent’anni si converte al cattolicesimo, è filosofa, insegnante, infermiera volontaria nella Croce Rossa durante la prima guerra mondiale, entra nel Carmelo con il nome di suor Teresa Benedetta della Croce, è martire ad Auschwitz nel 1942, e nel 1998 viene proclamata santa da Giovanni Paolo II. Al centro il concetto di empatia, cui Stein ha dedicato la sua speculazione filosofica dopo l’abbandono della fenomenologia del suo maestro Edmund Husserl e in generale della filosofia teoretica, a favore di una pedagogia dell’amore umano, come livello preparatorio ai livelli assoluti di amore che portano alla fusione divina. L’empatia è la forma della conoscenza propria della relazione, è la percezione intima del vissuto dell’altro, un co-sentire, il farsi carico delle sue emozioni e delle sue sofferenze. Educare all’empatia significa quindi educare alla comprensione profonda, al rispetto, alla fiducia, alla pace, alla donazione di sé.

Quest’opera "plurale" raccoglie riflessioni sui temi della pace e della nonviolenza di autori appartenenti a tradizioni religiose diverse: giainismo, buddhismo, confucianesimo, induismo, taoismo, religione degli indiani del Nord America, islam, ebraismo, cristianesimo. Christopher Key Chapple, Christopher S. Queen, Tam Wai Lun, Yajneshwar S. Shastri, Sunanda Shastri, Jeremy Milgrom, Rabia Terri Harris, Donald K. Swearer. Non sempre le religioni nella storia hanno incarnato i loro testi sacri, ispirati alla fratellanza e all’armonia del genere umano, e hanno spesso legittimato le guerre. Allo stesso tempo però hanno proclamato e trasmesso parole profetiche attraverso le loro Scritture Sacre: l’ahimsa, la ricerca del bene per tutti gli esseri viventi dell’induismo e del giainismo; le brahma vihara, le "dimore divine" (la benevolenza, la compassione, la gioia empatica, l’equanimità) del buddhismo; la jihad maggiore, la lotta-sforzo interiore per purificarsi dal male dell’islam; lo shalom, l’armonia e il benessere sia a livello personale che collettivo dell’ebraismo; l’ateismo politico, il rifiuto della religione di stato che giustifica gli interventi militari delle comunità cristiane più radicali.

Tre brevi saggi per riscoprire la nonviolenza nell'epoca dello scontro tra civiltà, radicandola nella prassi sociale e nel profondo senso di umanità che ogni cultura esprime. Islam religione del fanatismo e della guerra santa? Nulla di più lontano dal vero. L'insegnamento islamico e la prassi dei musulmani che si ispirano automaticamente al Corano, non solo contengono tutte le premesse per comportamenti sociali e azioni politiche di tipo nonviolento, ma costituiscono un patrimonio di saggezza pratica a cui attingere per opporsi alla "violenza culturale", la più pericolosa causa di conflitti nel nostro tempo.

Si può individuare un modo diverso di relazionarsi con gli altri? E si può creare una cultura per una gestione costruttiva dei conflitti? Secondo Pat Patfoort, una delle più importanti teoriche della nonviolenza, la violenza sussiste, cresce e si sviluppa perché ciascuno di noi la alimenta senza sosta, spesso senza rendersene conto. Ecco perché diventa importante e indispensabile una presa di coscienza rispetto al nostro contributo quotidiano all'emergere dei comportamenti violenti e aggressivi. La studiosa lavora su queste problematiche da più di trent'anni: le ha approfondite sia sul piano teorico che pratico. In questo libro, presenta per la prima volta il quadro teorico originale del suo metodo, che può essere utilizzato con successo in diverse aree a rischio di "conflitto": la sfera educativa, il rapporto tra adulti, l'ambito della politica internazionale.

Gli interventi della comunità internazionale nei principali recenti conflitti regionali hanno evidenziato, in modo drammatico, l'incapacità di allestire forze di intervento civile che siano in grado di partecipare efficacemente al processo di pace. Tuttavia, alcune esperienze realizzate lasciano intravedere la possibilità di dare concretezza all'impiego di queste forze, e proprio partendo dall'analisi di ciò che è stato fatto finora Jean-Marie Muller propone in questo libro un vero e proprio manuale di intervento civile.

Il libro offre una chiave di lettura per comprendere un passaggio storico di grande importanza: la profonda trasformazione di un settore sociale, quello difensivo, che è fondamentale nella definizione del patto che regola l'organizzazione della società. Nel saggio vengono approfonditi gli aspetti culturali e strategici di questo passaggio storico, nel quale è nata la prospettiva concreta di un'alternativa, la difesa popolare nonviolenta (DPN). Sono individuati e descritti i suoi presupposti storici e teorici, le precondizioni sociali, come pure le sue possibili attuazioni; e infine la sua strategia, sui tempi lunghi e nell'immediato, rispetto all'obiettivo di farla diventare un'istituzione pubblica operativa, come quella militare tradizionale. Inoltre, viene ampiamente trattato il caso italiano, dove questo passaggio appare come il più giuridicamente definito del mondo e il più promettente.