Dopo un’esperienza di morte apparente su una spiaggia deserta, dopo un anno intero di isolamento, dopo aver lavorato con Madre Teresa di Calcutta, l’Autore si è adoperato per insegnare l’arte della risoluzione dei conflitti. Ha operato per la riconciliazione di Musulmani e Cristiani in Pakistan, presso l’IRA a Belfast, e poi ancora in Russia, nell’America Centrale e in Medio Oriente, aiutando migliaia di persone a “toccare con mano” il denominatore comune, la loro umanità, nascosto dietro la paura dell’altro.

Lo scopo di questo libro è di educare alla non aggressività. Perché alcuni popoli sono più aggressivi di altri? Come mai, addirittura, in alcune società "selvagge" la violenza e l'aggressività, per lo meno tra i membri dello stesso gruppo, sono pressoché inesistenti? Secondo gli autori dei saggi raccolti in questo volume, tutti antropologi con diretta esperienza sul campo, il carattere non aggressivo è il prodotto culturale d'una educazione affettuosa e non punitiva, di una educazione tesa al controllo dell'ira, della paura, dell'ostilità.

Utilizzando il genere fantascientifico, di cui è riconosciuta maestra, la scrittrice americana "sperimenta" i problemi d'una società nonviolenta in situazione conflittuale. E' un romanzo fantascientifico e fantapolitico: i problemi di una società gandhiana alle prese con una confinante società gerachica ed aggressiva. È una deliziosa favola post-moderna... ma è soprattutto un piccolo gioiello di letteratura utopica. Su un pianeta dell'esilio, i discendenti di una migrazione di gandhiani, libertari ed egualitari, si scontrano con una colonia di ex-coatti di diritto comune, violenti e autoritari... Il volume include anche il racconto Il giorno prima della rivoluzione.

Le situazioni della vita che più ci irritano possono essere trasformate in segnali per tornare al nostro vero sé: il telefono che squilla ininterrottamente, i semafori rossi, gli ingorghi stradali divengono così i nostri amici spirituali sul sentiero della presenza mentale. Perché le sensazioni più profonde di gioia e completezza sono a portata di mano come il prossimo respiro e il sorriso che possiamo fare proprio ora (in cucina, in ufficio, al volante dell’automobile) rilassando, ci dice l’autore, centinaia di muscoli.

Partendo da una riflessione sulle devastazioni causate dalla guerra (da quella del Vietnam a quella del Golfo), Thich Nhat Hanh parla nella tradizione di Gandhi, di Martin Luther King, del Dalai Lama; parla della necessità della consapevolezza e dell’amore verso gli altri come delle uniche vere fondamenta dell’azione politica.

Un testo interessante particolarmente su economia,dinamiche del potere, opposizione e strategia non violenta di tipo gandhiano e anche sulla politica per la quale individua un criterio di superamento del confronto destra/sinistra in chiave ecologista.