Il karate può essere capito, valutato e sfruttato a fondo solo se lo si ricollega al più generale fenomeno delle arti marziali e alla cultura orientale da cui, in forma tecnica diversa ma spiritualmente identica a quella attuale, ebbe origine quindici secoli fa. Riscoprendo queste origini e ripercorrendo le tappe della lunga maturazione delle arti marziali attraverso la citazione diretta degli scritti dei grandi maestri di sciabola dell’epoca dei samurai fino ai giorni nostri, questo libro ci fornisce un’affascinante teoria del “combattimento a mani nude” e del suo legame con la filosofia zen.

L’Aikido non è uno sport ma un’arte. Aikido è un’arte del pericolo. "La proposta dell’Aikido non è colpire o eliminare l’avversario ma creare una situazione dove l’attacco si ferma. Ogni tecnica crea una nuova situazione per cui è importante sapere come… creare una nuova situazione fino a che non ci sia più attacco." A frutto della sua lunga esperienza, l’autore conclude che "unica via per l’Aikido per svilupparsi in futuro è come un’arte. L’arte, come la musica, danza, pittura, teatro, scultura, poesia, etc., viene dal mondo reale ma crea una nuova realtà che non ne è una copia. Questa nuova realtà, bella e armoniosa deve guidare il mondo a diventare un mondo migliore. Questo è perché le arti sono molto importanti per l’essere umano."

Marco De Cesaris è l'unico insegnante italiano di Muay Thai diplomato al Ministero dello Sport e dell'Educazione di Bangkok e riconosciuto dalla Federazione Internazionale Professionistica (I.M.T.A.). La Muay Thai Boran (o lotta thailandese tradizionale) è l’Arte Marziale madre da cui si è sviluppato, in tempi molto recenti (a partire dal 1932), lo sport da combattimento apprezzato nel mondo e conosciuto con il nome di Boxe Thailandese o Muay Thai. In principio era il “Muay”, l’arte e la scienza della lotta, così come fu ideata e sviluppata dai maestri siamesi del passato. Il Muay tradizionale trae le proprie origini dalle forme di lotta ancestrali del popolo del Siam, elaborate e raffinate grazie a un continuo processo di prova e correzione.

La nuova opera di Thomas Cleary presenta tre opere giapponesi del XVII secolo che dimostrano la notevole influenza dello Zen sul Bushido, il leggendario codice dei samurai, in particolare si tratta degli insegnamenti Yagyu (1571-1646) e di Takuan (1573-1645) sulla scherma e lo Zen. Yagyu era al contempo insegnante di scherma e capo della polizia segreta dello shogun, mentre Takuan era un kokushi (“insegnante del Regno”), maestro Zen dell’Imperatore. Gli insegnamenti Zen e l’influenza di Takuan sono evidenti nell’opera del maestro Yagyu sulla scherma Zen, Il libro delle tradizioni familiari sulle arti marziali. Alcune delle idee originali del maestro Zen, inoltre, si trovano nei suoi scritti diretti al maestro di scherma: L’impenetrabile finezza della saggezza inamovibile, una serie di commenti in giapponese su questioni riguardanti lo Zen, e Tai-A Ki: annotazioni sulla spada senza pari, un criptico trattato in Kanbun (cinese) sulla spada Zen, con un commentario in giapponese di Takuan.

Attraverso questi scritti di eccezionale importanza testimoniale, il lettore ha dunque modo di conoscere il senso profondo delle trasformazioni sociali avvenute in quegli anni in Giappone, e anche il significato simbolico e sacrificale del suicidio con cui Mishima chiuse la propria vita. Due temi maggiori percorrono e legano gli scritti qui raccolti: quello della sfiducia nell'attività artistica e quello, contrapposto, dell'azione. Ma se "Lezioni spirituali per giovani samurai", il testo del '68 che apre il volume, è ancora una proposta pedagogica, dunque discretamente ottimistica, fondata su una tradizione di valori plurisecolari, "I miei ultimi venticinque anni", scritto nel '70 (il cui tono ricorda da vicino l'ultimo Pasolini), ne è l'abiura finale.

L’autrice suggerisce metodi pratici per controbattere agli attacchi verbali (aggressioni, insulti, osservazioni assurde, prese in giro o battute insolenti), traendo ispirazione dalle arti marziali. Nel judo e nell’aikido, infatti, la regola base è che il tenero vince il duro e così sembra funzionare anche nella comunicazione. Il suggerimento base è imparare l’arte del non-attacco: l’aggressione infatti provoca stress dannoso. E attaccare l’altro è come afferrare un coccio da un mucchio di vetri infranti: ci si procura un’arma ma, inevitabilmente, c’è il rischio di tagliarsi Le strategie di risposta suggerite sono così tutte caratterizzate dalle seguenti qualità: servono solo all’autodifesa, sono semplici e facili da ricordare, rappresentano una risposta universale a quasi tutte le aggressioni verbali, sono prive di termini offensivi o violenti e non intaccano la relazione.

Le introduzioni ad ogni capitolo spiegano l'affascinante filosofia che sta dietro ogni arte marziale e i benefici che ne traggono corpo e mente.Un manuale di allenamento alle più diverse discipline marziali con dimostrazioni effettuate da maestri qualificati. Più di 700 fotografie dettagliate che accompagnano passo passo dai movimenti di base alle tecniche avanzate. Consigli utili per scegliere la disciplina giusta in base alle proprioe necessità e inclinazioni personali. per uomini e donne di ogni età e livello din allenamento, per bambini e perfino per persone con piccole invalidità.

In ogni sport, come nella meditazione, c’è un momento in cui il corpo si trova in armonia con la mente. Si tratta di uno stato di semi-alterazione della coscienza nel quale le percezioni si dilatano, le sinapsi si allungano, i sensi sono rivolti verso l’interno. La vista è vacua ma vede tutto ciò che è l’essere, il sé. Uno stato di semi-trance che consente di vincere la fatica fisica. In presenza di particolari condizioni, questo stato si può manifestare come estensione della pratica sportiva. Visualizzare l’obiettivo prima della competizione è la precondizione. Oltrepassare la soglia della fatica, entrare nel dolore per annientarlo, superarlo, sino a dileguarlo del tutto. Attraverso la meditazione la mente trova quiete, il respiro si sospende, il corpo trascende. La mente è lo strumento che consente di superare ogni limite, di conseguire ogni obiettivo. Non importa quali siano le condizioni di partenza.

Con quest’attesissima nuova opera (preceduta dai due saggi, Karate oltre la tecnica, 2010, e Il Bene… Il Male… pensieri di un Maestro, 2011) Ferdinando Balzarro, sfruttando a piene mani quel suo inconfondibile stile di scrittore insieme semplice e sofisticato, tagliente e poetico, ci consegna un’opera preziosa, dal ritmo coinvolgente, improntata su argomentazioni spesso curiose, a tratti complesse, che spaziano e sperimentano, a 360 gradi, i diversi e ancora sconosciuti profili delle Arti Marziali, ma anche della vita quotidiana, delle inevitabili scelte, dell’ostinata ricerca nei profondi abissi del sé.

La filosofia di Ekiken è questa: alla nascita, ad ogni individuo, con rare eccezioni, viene concesso un corpo che è predisposto a durare 100 anni. Il modo in cui ce ne prendiamo cura a livello mentale, spirituale e fisico, determina se vivremo o meno la nostra vita al massimo dei suoi limiti, godendocela dall’inizio alla fine. L’elemento chiave si trova nella moderazione, nel controllo dei nostri desideri, nell’apprezzamento delle giuste cose e nella capacità di regolazione della forza vitale che si trova dentro di noi. Con abbondanti note basate sui classici cinesi, la sua pratica medica, i numerosi viaggi e l’ambiente circostante, questo samurai dottore ci svela passo dopo passo la sua Via per coltivare la vita, un metodo sorprendentemente intuitivo e ancora eccezionalmente valido anche ai giorni nostri, quasi 300 anni dopo la sua prima esposizione.

Cinque opere giapponesi, redatte nel XVII e agli inizi del XVIII secolo, che trattano della scuola di Bushido creata da Yamaga Soko (1622-1685), una scuola che poneva l’accento sull’importanza della pratica dei valori della Via del guerriero nella vita quotidiana. Yamaga fu un pensatore critico che respinse l’ortodossia accademica ufficiale e ne pagò il prezzo con la censura e l’esilio. Le sue opere vennero salvate dai suoi eredi e dai suoi discepoli, per riemergere in seguito come opere paradigmatiche sugli ideali del Bushido. Il libro contiene: 1. La Via del guerriero, un’antologia classica sui principi e la pratica del Bushido 2. La regola del guerriero, una panoramica del pensiero di Yamaga sullo stile di vita del samurai 3. I fondamenti delle questioni militari, un resoconto della scienza militare di Yamaga 4. L’educazione dei guerrieri, il manuale della cultura e dell’etica del guerriero 5. Introduzione all’educazione marziale, un saggio sulla filosofia e l’idea politica della regola del guerriero.

Gli esercizi illustrati in questo libro (dinamici, statici, meditativi, di respirazione, di visualizzazione) si basano sull’energia vitale del Qi e mettono in pratica i metodi millenari della Medicina Tradizionale Cinese, propiziando il deflusso delle energie negative dal nostro corpo e l’afflusso di quelle positive. L’invisibile danza è al tempo stesso un efficace manuale operativo per i terapisti professionali e un vademecum indispensabile per chiunque voglia raggiungere un completo benessere psicofisico, migliorando la qualità della propria vita quotidiana. In particolare l’autore ci invita a compiere, come in un’«invisibile danza», una serie di movimenti lenti alternati a posizioni statiche finalizzati a liberare le energie del nostro corpo e a riconquistare positività e tonicità.Dolori alla schiena, stress, insonnia, problemi d’intestino, perenne sensazione di stanchezza… quanti disturbi rovinano le nostre giornate! La medicina ufficiale si limita spesso a curare i sintomi, senza rimuoverne la causa profonda, che è da ricercare nel fatto che il nostro corpo, costretto in un mondo artificiale e ipertecnologico, ha perduto il contatto con la natura, non vive e non respira più in armonia con la terra. Da questa consapevolezza nasce la proposta terapeutica di Fausto Nicolli, che presenta vie nuove, naturali e non invasive, per recuperare un buono stato di salute sia a livello fisico sia a livello psicologico ed emozionale.

Il libro di Lovret è diviso in due parti. La prima, “La Via”, tratta dei principi di base che costituiscono i fattori fondamentali del combattimento e del pensiero orientali. È una parte importantissima, perché la Via della Strategia non è una serie di pensieri, ma un modo di pensare. Se non viene compresa l’essenza del pensiero giapponese non si capiranno mai i metodi di addestramento nipponici. Nella seconda parte, invece, intitolata “Il Potere”, sono presentate delle strategie concrete, i metodi per praticarle e alcune applicazioni moderne. Ogni strategia dovrà essere prima studiata a livello intellettuale e poi, quando si ritiene di averla compresa, messa in pratica a livello fisico. Soltanto così le strategie non rimarranno dei semplici esercizi astratti, ma si trasformeranno in riflessi condizionati che determineranno il successo in un combattimento di qualsiasi tipo. “Pratica e comprendi”, dice un famoso adagio che si sente spesso nei dojo.