Quattro saggi che formano un unico quartetto su alcuni dei più grandi e misteriosi pittori dell'autunno del Medio Evo:Bosch, Van Eyck, Dürer e Brueghel. Attraverso le loro vite e l'analisi, secondo una lettura della Tradizione ermetica, alchemica e simbolica di quattro opere. Quattro opere pittoriche, a cavallo tra il Quattrocento e il Cinquecento, in un universo composto di simboli e realtà arcane e ultraterrene, ma nel contempo reale, ci offrono un affresco approfondito che mostra questi pittori come rappresentanti di un esoterismo cristiano spesso in antitesi alla Riforma luterana.

L’Autrice conduce il lettore sui sentieri della Tradizione e del Simbolismo, tentando di scoprire il segreto della Danza della Vita, il Suono Unico del Creato e il misterioso tracciato che è il luogo della danza: il labirinto. Ancora una volta l’ispirazione le viene da quell’affascinante testo sacro che è la basilica di S. Maria di Collemaggio, in particolare dal tracciato bicromo presente sul pavimento che raffigura una sorta di 888, un numero che secondo la Ghematria rappresenta Gesù.

Quali sono le connessioni più nascoste tra il folclore e l’arte culinaria della tradizione, tra le festività della luce, quelle dei defunti e quelle che inneggiano al Kàos rifondante? È possibile recuperare le vere origini di culti e tradizioni ancora vive, da Ognissanti all’Avvento, dal Natale alla Befana, dalla Candelora al Carnevale, dalla Pasqua al Calendimaggio, dalla Notte di Valpurga al Ferragosto, e riscriverne la storia? Una coinvolgente e suggestiva analisi che non soltanto ripercorre le radici degli eventi più noti e più importanti comparando diverse memorie europee, ma analizza i loro contenuti mitici e simbolici, le leggende a cui sono collegati nonché la “corrispondenza perfetta” tra macrocosmo e microcosmo. Una riflessione su una delle cose che diamo maggiormente per scontate: il tempo.

Jean Markale ci invita in questo libro a percorrere le strade insolite di una civiltà che ha scelto di trasformare il reale superando qualsiasi separazione tra il naturale e il soprannaturale, tra la vita quotidiana e quella dei sogni. Il Medioevo è il tempo del meraviglioso. Del meraviglioso cristiano e dei miracoli. Del diavolo e dei suoi malefici. Maghi, stregoni, alchimisti, astrologi esplorano l’invisibile, mentre i grimori fissano l’arte degli incantesimi e svelano la composizione dei filtri dalle magiche proprietà. L’immaginario medievale elabora un mondo strano in cui gli eroi diventano semidei, le piante rivelano proprietà sorprendenti e gli animali sembrano uscire dai sogni più fantastici…

Formatasi nel 1929, per ordine diretto dei “Saggi” dell’Himalaya, e sciolta nel 1940, la Confraternita dei Polari apparve in un momento particolarmente propizio per tutta una serie d’interessi diffusi e relativi alla conoscenza di non meglio definiti “centri iniziatici di conoscenza”. Questa società segreta, in cui si accedeva solo per iniziazione, si collocava all’interno di una solida tradizione rosacrociana. Fu creata da due esoteristi di origine italiana, Mario Fille e Cesare Accomani ed entrò in tal modo nell’insieme della corrente ermetica italiana che fu così importante nella genesi della Massoneria egizia e dei movimenti rosacroce. (...)

Che cosa cercavano gli alchimisti  con tanto appassionato ardore? Aspiravano unicamente a trovare le formule di uno straordinario arricchimento per mezzo della magia? La loro ricerca non comportava forse anche un aspetto spirituale, sacro, implicante una visione del mondo radicalmente opposta alle concezioni scientifiche dell’epoca? Come si diventava alchimista? In quale ambiente della società medievale venivano reclutati gli adepti? Quali erano esattamente i rapporti tra questi e la Chiesa, l’Università, i Grandi, la Corona? Tutte domande alle quali l’Autore risponde nelle pagine di quest’agile saggio improntate al rigore storico e al fervore, ma che nel contempo evocano molti profili di “artisti” oscuri insieme a quelli più celebri, come Nicolas Flamel e sua moglie Dame Pernelle.

Il Sacro Graal può assumere per ciascuno una forma diversa. Già i primissimi poeti del Graal hanno anticipato strabilianti conoscenze della moderna psicologia: la cerca del Graal conduce alla realizzazione del Sé. Così il Graal, oggi come allora, risplende in tutto il suo originario fulgore. Se oggi i nomi di re Artù, Parzival e Lancillotto dicono ancora qualcosa questo è da attribuire al fatto che essi vengono associati ad un determinato oggetto: il Sacro Graal, il quale non in tutte le storie del Graal è il calice dell’ultima cena. Dalla primissima storia del Graal fuoriesce semplicemente che deve trattarsi di un recipiente preziosissimo. Altre storie medioevali invece parlano di una pietra, un libro o persino di una testa decapitata. Alcuni moderni interpreti si spingono ancora oltre. Il Sacro Graal è identico alla Sindone di Torino? O è un manufatto extraterrestre? O semplicemente il simbolo di una genealogia? Inoltre il Sacro Graal è stato posto in collegamento con l’alchimia e la Pietra Filosofale, il misterioso Ordine dei cavalieri Templari e la fortezza catara di Montségur. Quest’ultima ipotesi ha condotto a chiedersi concretamente se i nazisti vi cercarono il Sacro Graal.

L'Autore, invitato per caso a studiare quello che è stato definito "l'enigma di Otranto", cioè il grande mosaico pavimentale della bella cittadina pugliese,  ha pubblicato i risultati della sua ricerca senza trovare tuttavia alcun riscontro alle sue ipotesi da parte di altri studiosi o appassionati. Convinto che queste ipotesi, pur restando tali, dovrebbero essere quanto meno considerate, le ha trasferite in questo breve "giallo medioevale", per renderle più digeribili.

Re Artù ha suscitato più di una fantasticheria e numerosi interrogativi. Da dove veniva? Chi era? Un capo guerriero della resistenza bretone che si oppose nel V secolo all'invasore sassone? O un personaggio letterario generato dalle grandi epopee e dai testi medievali? È assai difficile seguire i molteplici percorsi intrapresi da Artù e dal suo seguito...

Chi mette in discussione la santità di Francesco d’Assisi? Nessuno, tantomeno l’autore di questo libro, il quale fa suo il giudizio dei modernisti: l’ortodossia delle credenze non ha nulla a che vedere con la santità. Nel Medioevo si faceva però gran caso all’ortodossia e, specie dopox Innocenzo III, si finiva sul rogo per un sospetto di eresia. Non sul rogo si finiva invece agli inizi del Novecento, ma sul libro nero di monsignor Benigni...

Più che un mito, Giuda è un “archetipo assoluto”, la cui natura rimane aperta, pur essendo stata spesso quella dell’odio e della ripicca amorosa che portano a tradire i segreti Un nome, un aggettivo, un uomo, un tipo, un mito, in parecchie fasi della storia è stato anche un popolo. I nazisti ne hanno fatto di nuovo l’eroe eponimo del popolo ebreo, non mancando mai di denunciare la mano di Giuda nelle pagine dell’organo del partito. A questo riguardo, il mito ha incontestabilmente cambiato qualifica.

Non è possibile considerare l'opera di Filone d'Alessandria senza considerare l’uomo, la cui alta condizione sociale non gli ha impedito di essere appasionatamente devoto alla sua fede. Il Giudaismo di Filone non ha però nulla della rigidità farisaica e del fanatismo zelota. Il suo sottile allegorismo libera la fede dei suoi padri dall’inviluppo semitico, per rivestirla con le forme più raffinate della filosofia del suo tempo. E la testimonianza più importante della sua opera è quella che egli rende al valore dei beni spirituali.

È questa un’opera che ci aiuta a conoscere meglio i nostri «fratelli maggiori» e a comprendere che la speranza della Chiesa nella venuta del Regno è fondata su una memoria: quella della fedeltà di Israele Raccogliendo in un unico volume i notevoli commenti delle letture della domenica che trasmesso da Radio Notre-Dame, Alexandre Abraham Winogradsky colma una lacuna e risponde ad un’attesa vivamente sentita dai fedeli sempre più numerosi.

 Vi è un dialogo che dura da due millenni, quello fra Ebrei e Cristiani: il R.P. Daniélou è particolarmente qualificato per trattare questo dialogo. Quale storico delle origini cristiane, egli si è interessato in special modo alle relazioni fra Giudaismo e Cristianesimo nelle loro prime manifestazioni. Si troverà l’eco di tali ricerche nella prima parte del libro.