Un vero alchimista era al tempo stesso un medico, un astronomo ed un astrologo, un filosofo, un cabalista ed un chimico. L’alchimia non costituisce, come viene ancora sovente affermato nella nostra epoca, l'origine della chimica moderna. Rappresenta, al contrario, una filosofia completa della quale le pratiche chimiche ne sono soltanto la giustificazione.