"Quello che state per leggere è un libro che può essere apprezzato tanto da genitori, quanto da educatori e studiosi, ricco com'è di riflessioni ed esemplificazioni esposte in un linguaggio semplice e scorrevole." (dalla Prefazione di Fulvio Scaparro). Può un padre esprimere la propria vulnerabilità affettiva e la ricchezza delle sue tensioni emotive senza perdere la sua identità o rinunciare alla possibilità di proporre percorsi di vita per il figlio?...

I genitori non hanno più l'autorità di una volta. Anzi, il potere sembra essersi ribaltato nelle mani dei figli: sono loro a decidere quando, come e cosa. Oggi, infatti, la famiglia viene definita “affettiva” e non più “normativa”. Ed è per questo motivo che, in un contesto mutato, riemerge il bisogno di stabilire come nascono e si condividono le regole. Certo, perché senza regole non c’è convivenza. Dalla famiglia alla scuola, a tutti gli ambiti sociali sino alle istituzioni pubbliche, la condivisione delle regole costituisce un mezzo necessario per organizzare efficacemente la convivenza.

Gandhi era perentorio: Devi dialogare! A parole tutti sono disponibili al dialogo, ma nei conflitti dialogare non è affatto semplice. È un'arte alla quale educarsi ed esercitarsi. Nella sua incessante e intensissima attività, Daisaku Ikeda ha offerto una splendida varietà di esempi di dialogo. Al centro del suo pensiero c'è l'idea che la trasformazione profonda della persona sia la chiave per la pace, per il benessere di tutti gli esseri viventi e per un armonioso rapporto con la natura. Senza questa "rivoluzione umana" le riforme sociali e strutturali non riuscirebbero da sole a produrre effetti duraturi. Le sue azioni nascono dalla fede nella capacità delle persone di costruire legami di amicizia e fiducia attraverso culture e tradizioni. In forza di questa convinzione ha incontrato tutti i grandi profeti del Novecento.

Avere la cognizione esatta di ciò che siamo e come siamo. Lo sport moderno, originato dalla primitiva necessità di sopravvivenza, si è elevato a metafora della sfida incessante con i limiti del tempo, dello spazio, della forza di gravità. L'atletica leggera rappresenta al meglio questa metafora, abbracciando gran parte degli elementi formativi della personalità: consapevolezza della fatica, del dolore, della forza, della velocità e della resistenza espressi e li rapporta senza tentennamenti al tempo, allo spazio e alla forza di gravità. Prove individuali che pongono l'uomo di fronte a se stesso ancor prima che contro l'altro. Gli ultimi anni del Novecento hanno consegnato una sconcertante immagine dello sport...

"Che curiosa sensazione, che solletico speciale, nella pancia un esserino che va in giro, scende e sale, poi si stufa e si rigira, si addormenta ogni istante io, suo mondo e suo universo, mi raccolgo e in me lo sento."

Fra nonviolenza e identità apparentemente non esiste legame. A ben vedere non è così: il bisogno di identità porta a quelle forme di integralismo e di intolleranza, base inarrestabile della violenza. Da ciò deriva l’importanza di una riflessione sul rapporto tra bisogno di identità e nonviolenza. È possibile spezzare la spirale che spinge la violenza verso il sacro? Le questioni in cui si imbattono queste pagine tentano di colmare il grande ritardo che ha finora impedito l’adeguata comprensione di fenomeni complessi e radicati, troppo sbrigativamente liquidati come manifestazione di razzismo e nazionalismo. In realtà il tema dell’identità affonda le radici nel modo violento con cui il potere moderno esercita la sua capacità di annullamento delle differenze. Davanti allo spettro di una definitiva omologazione planetaria, è necessità vitale la costruzione di una nuova cultura nonviolenta dell’ascolto e del dialogo tra le identità, in cui la massima capacità critica verso il presente coincide con il massimo di soggettività creativa.

La vicenda di Zeno non è affatto storia passata. Basta saperla leggere con l’anima dei crocefissi di tutti i tempi. “I figli abbandonati di ieri, i Barile e i Titòla, oggi siamo noi popoli di nessuno alla deriva del mercato globale. Noi, nuovi schiavi, condannati ad alimentare la vostra baldoria consumistica. Se tutti i popoli desiderassero il vostro tenore di vita, dove andrebbe a finire il pianeta? Eppure ci imponete il vostro modello unico di sviluppo; ci volete a vostra immagine e somiglianza. Più che seduzione, costrizione! Noi, popoli impoveriti, abbiamo altre emergenze da affrontare. Voi, che avete tutti gli strumenti (cultura, mezzi, capitali), perché non dirottate la storia del rapporto umano? Se il cambiamento non parte dal primo mondo, da dove mai? Una responsabilità storica. E, per i cristiani, doppia! Oggi diresti sui tetti dell’FMI e della Banca Mondiale: "bisogna fare i conti con le periferie della storia"; o la giustizia è globale o non è giustizia; l’unica maniera per sopravvivere è vivere da fratelli in quanto popoli. Come essere "alla pari" se vi sono economie giganti ed economie nane? La salvezza o sarà planetaria o non sarà salvezza. Continua a gridare sulla piazza della storia: “Fate due mucchi. Da una parte i popoli ricchi e rapaci, dall’altra i popoli impoveriti e spogliati vivi”. Non è quello che farà all’ultimo giorno il figlio dell’Uomo, quando separerà gli agnelli dai capretti? Per favore, ripeti senza sosta alla tua Chiesa, che hai amato più di te stesso e dei tuoi figli: “Sui Calvari del terzo mondo, Cristo ti affida i popoli crocifissi: “Donna, ecco i tuoi figli; figli, ecco vostra madre”. Che aspetta a prenderli con sé, come hanno fatto tutte le Marie, tutti gli Zeni?

La modernità nasce dalla rottura con il passato, dall’esplosione della soggettività, dei diritti, dell’aurora illuminista dopo il sonno della ragione. La modernità è l’epoca del frammento e delle minoranze, ma anche del totalitarismo e della catastrofe ecologica. Come valorizzare le libertà, diminuendone i rischi di degenerazione e le tentazioni totalitarie? Nel suo soggettivo e originale itinerario di vita, Langer ha scorto l’esigenza di riscoprire una cultura del limite, fondata sul dovere e sulla relazione, che sappia riconciliare le istanze delle diverse soggettività in conflitto tra loro e con l’ecosistema. Di fronte a questo compito, che non ha nessuna intenzione nostalgica verso un passato perduto né si consola per un finale risolutore della storia, non si può essere da soli, nonostante l’inalienabile solitudine dell’esistere. Non si può essere soli perché occorre un progetto comune, alimentato anche da quell’ironia che sa molto bene quale distanza corra “tra ciò che ci proponiamo e ciò che riusciamo a compiere”. Un progetto che provi a riconciliare anche i sentimenti con la politica fatta di persone reali con le loro passioni e i loro limiti, affinché i primi non siano derubricati a semplici questioni private e la seconda non si riduca a un “necrosistema” sorretto da individui indifferenti. L’arcipelago di approcci e sollecitazioni che si incrocia nel pensiero di Langer, lucidamente ricostruito in queste pagine, contribuisce ancora oggi a un inedito paradigma comunicativo volto al dialogo e all’intesa.

Padre Ugo Van Doorne, di origine belga, vive da eremita nella campagna siciliana ai confini della diocesi di Noto. Nella solitudine di una grotta egli è, per molti, testimonianza viva e stimolante del primato di Dio e della preghiera. Un richiamo costante a cercare "le cose di lassù", in un abbraccio costante alla sofferenza umana.

L’idea fondamentale dello Yoga è tanto semplice quanto affascinante: l’essere umano ha potenzialità infinite e ogni livello d’esistenza (fisico, psichico, emotivo, spirituale) è decisivo per la realizzazione di queste potenzialità. Ma non è la stessa idea che muove, come un viaggio nel sé, i bambini alla crescita? Lo Yoga e l’infanzia sono universi che coincidono con caratteristiche simili come la semplicità, l’apertura al cambiamento e all’apprendimento, la ricerca costante di verità sempre più profonde. Ascoltare il sussurro dell’animo del bambino è il modo migliore per percepire il nostro animo che langue malinconico perché troppo dimenticato. Il bambino si coinvolge nello Yoga con stupore, gusto ludico, sorpresa. Prima è un pesce, poi un leone, una tigre, una farfalla… e da queste forme viventi trae le energie necessarie per affrontare la vita incessante che scorre nel sangue. Questo originalissimo manuale si rivela, in definitiva, nella lettura ma soprattutto nell’applicazione, un essenziale strumento per aiutare educatori e genitori a inoltrarsi nel mondo interiore dei loro bambini. E quindi anche di se stessi.

I bambini hanno difficoltà sempre maggiori nel riconoscere le proprie emozioni. Sono spinti, infatti, a concentrarsi sugli oggetti che possiedono e, di conseguenza, sull’immagine di sé così come percepita dagli altri. La crescente disabitudine a guardarsi dentro conduce all’incapacità di osservare le proprie emozioni e sentimenti. Questo libro, denso ma agile, è per “l’insegnante che bussa alle porte della mente”. L’insegnante che si dedica a scoprire le risorse interiori dei bambini, quelle più visibili e quelle più riposte, entra in una dimensione assai più vasta delle sue conoscenze, scopre nuovi e insospettabili tratti delle personalità dei bambini. Infatti, in ogni bambino una scintilla di creatività, gioia ed energia può aprire ad un illimitato potenziale interiore. Lo yoga con i bambini è uno straordinario linguaggio per accedere al loro mondo interiore, comunicando con il corpo. Lo yoga, ossia “unione”, è la disciplina millenaria per l’integrazione armonica di tutte le componenti del nostro essere. Le numerose proposte di yoga e rilassamento contenute in questo libro sono molto semplici. I bambini le seguiranno con naturalezza ed entusiasmo, se insegnate da un adulto che le abbia sperimentate non solo intellettualmente.

Un libro sulla catastrofe? Ebbene sì, proprio un libro sulla catastrofe. Perché non è un cambiamento radicale, una catastrofe appunto, quello che stiamo vivendo a partire dall'11 settembre 2001? E allora ecco a voi un libro sulla catastrofe. Che invita ad apprendere dalla catastrofe. Infatti, il mondo non è più quello di prima. Noi sì, invece. Rimozione, negazione, paura prevalgono rispetto alla complessità del cambiamento in atto. Comprensibile, reazione: far finta di niente, continuare come niente fosse. Mantenersi civili, educati pur di non rivedere le premesse. Perché talvolta le premesse errate funzionano, in alcuni casi anche molto a lungo ma, anche quando ti accorgi dell' errore diventa terribilmente complicato modificarle. Guardare la catastrofe in faccia, allora, significa risalire fino alle nostre premesse più profonde: i nostri modi di vita, di concepire l'educazione, la civiltà, lo sviluppo. Con un ragionamento pulito, lineare, coerente? No, calma, nulla di tutto questo. La catastrofe è troppo complessa per racchiuderla con un unico pensiero. Per apprendere dalla catastrofe bisogna disporsi ad un approccio diverso, meno consueto e più sorprendente, anzi spiazzante. Se siete convinti di questo, allora, il libro fa per voi. Dilemmi e aporie, paradossi e doppi vincoli, storie e giochi per provare ad apprendere dal cambiamento drastico, dalla catastrofe, appunto, che stiamo vivendo. E per immaginare il mondo che può nascere.

Quali sono i giochi utili e quali quelli dannosi per i nostri figli? Perché i bambini giocano alla guerra e spesso giocando impongono con violenza la loro volontà? Da dove ha origine la loro aggressività e come è possibile affrontarla? Questo libro cerca di rispondere a queste domande spiegando, attraverso esempi comuni all’esperienza di ogni genitore, quali tensioni e quali sentimenti vivono i bambini e come li elaborano attraverso il gioco. Le diverse situazioni descritte nel libro, ricco di riferimenti teorici e di riflessioni, consentono a genitori e insegnanti una migliore comprensione dei bambini, indicano possibili soluzioni e strategie di convivenza pacifica. I 77 giochi proposti nell’ultimo capitolo, inoltre, offrono una risposta pratica alla domanda “giocare diversamente: ma come?” proponendo giochi di movimento che coinvolgono i cinque sensi, consentono di dare sfogo alle tensioni interne, soddisfano il bisogno di muoversi e di calarsi in ruoli diversi che hanno tutti i bambini. La mente infantile è, infatti, concreta e i bambini hanno bisogno di agire, di partecipare attivamente, di sentirsi coinvolti in prima persona, per conoscere e imparare. E il gioco è un naturale e utile strumento di educazione alla pace.

Tutti incolpano i genitori dei problemi dei giovani in generale e dei problemi che i giovani sembrano causare alla società. Gli esperti, alla luce delle statistiche allarmanti sul numero sempre crescente di bambini e giovani che presentano disturbi emotivi gravi, entrano nel giro della droga o si suicidano, si lamentano: “è tutta colpa dei genitori”. E quando i bambini vanno male a scuola o diventano degli emarginati irrecuperabili, insegnanti e funzionari scolastici sentenziano che “la colpa è dei genitori”. Ma chi aiuta i genitori? Quanto impegno viene profuso nell’assisterli perché diventino più efficaci nell’educare i figli? E come un genitore può scoprire i suoi errori e conoscere le possibilità alternative? Il contributo di questo libro, ormai un classico utilizzato in 37 Paesi del mondo e tradotto in 18 lingue, sta proprio nel dare risposte concrete alle domande che i genitori pongono. Una ben sperimentata proposta di metodo affinché, attraverso le pratiche educative del rispetto, dell’ascolto e della collaborazione nella soluzione dei conflitti e dei problemi, anche quello della famiglia diventi un creativo spazio di democrazia. "Raccomando questo libro per un'attenta lettura a tutti coloro che desiderano migliorare i rapporti familiari" (Carl R. Rogers).