Michel Houellebecq, soprannominato il "cattivo ragazzo", si accompagna per questo libro a uno dei filosofi più mediatici e alla moda del nostro tempo, Bernard-Henri Lévy: tra il gennaio e il luglio 2008 le due star si scambiano lettere in cui parlano di molti temi, ma con un centro tematico ben presente: cosa può la cultura contro il potere? La cultura è scomoda? Attraverso un botta-e-risposta talvolta divertente, altre volte toccante, sempre sorprendente e sarcastico, i due famosi (o famigerati) scrittori francesi si provocano, si scoprono, si sfidano, in una meditazione a due che si fa intima come un diario e acuta come una riflessione filosofo.

Senza un capo non si va da nessuna parte, ed è ora di farla finita con l'autocritica della sinistra, l'irresolutezza, l'incapacità di prendere una decisione e schierarsi. Questo è il momento, semmai, di avere coraggio, di trovare la fermezza per dire "noi". Ha detto: "Io non ho sponsor, io sono quella che sono e devo crearmi uno spazio sul campo". E lo spazio si è creato, eccome. 21 marzo 2009, Roma, Assemblea dei Circoli del Pd. Prende la parola la giovane segretaria di Udine. Si chiama Debora Serracchiani ed è, ancora per poco, una illustre sconosciuta. Parla con calma ma non fa sconti a nessuno ed elenca punto per punto ai vertici della sinistra italiana tutte le ragioni di delusione che stanno allontanando le persone - la "base" - dall'impegno politico. Il messaggio è forte e chiaro: quello che manca al Pd è "La leadership. Ovvero il mezzo indispensabile per una linea politica di sintesi"...

La batteria delle letture "elettriche" è preceduta da un ampio saggio storico-sentimentale sul ruolo del Classico dagli anni Settanta a oggi, che è anche lo schizzo per la (possibile) autobiografia intellettuale di una generazione. L'Omero pompier, il défilé statuario di Pausania, Medea eroina rashomonizzata, effetti di reale nelle lettere di Cicerore, l'horror filosofico di Seneca, coppie vip di Plutarco, le Confessioni di Agostino sul comodino di Moana Pozzi... Queste e cento altre scattanti letture propongono un esperimento linguistico militante sui Classici greci e latini: mettere gli Antichi in tensione continua con il Contemporaneo, attraverso uno stile critico di assoluta novità, fondato su accensioni figurative ed entusiasmo struggente, incrociando sempre il letterario con il vissuto, la favolosa filologia del Novecento con il tic del mondo global...

”Ognuno dica la sua, che sommata alle altre finisce nel pentolone del niente.” Giorgio Bocca. Ogni giorno i politici ci inondano di migliaia di parole in libertà. Promesse, smentite, voltafaccia, bugie, insulti e banalità dilagano nelle agenzie di stampa, nei “pastoni” dei tg, sulle pagine dei giornali. Siamo in piena Dichiarazia, una perversa spirale tra politica e media dove il fumo verbale annebbia i fatti, le inchieste, l’attività politica seria. Qualunque critica diventa la “demonizzazione dell’avversario”, ogni accusa è “farneticante”, i giornalisti scomodi sono “faziosi”. In continue polemiche che montano furiose e sfumano nel nulla, la Casta dichiarante si rinfaccia “menzogne”, non accetta “lezioni” e non si fa certo “intimidire”...

Le riflessioni contenute in queste pagine insegnano come utilizzare al meglio il potere di cui disponiamo sul lavoro, negli affari, nella vita quotidiana. James Hillman si interroga su cosa sia il potere. L'indagine di Hillman si incentra sulla vera religione universale del nostro tempo: l'Economia, che ha imposto i suoi principi fondamentali. L'Economia detiene il potere assoluto, governa la nostra esistenza attraverso idee che guidano i nostri pensieri. Sono queste idee l'oggetto del libro di Hillman, in cui si parla dunque di fenomenologia del potere.

Un saggio irriverente e appassionato, che gli autori hanno voluto "informale, selvaggio, perfino divertente; un libro che rischi, che trasgredisca le regole, che passi col rosso". James Hillman e Michael Ventura si interrogano sugli obiettivi raggiunti dalla terapia psicanalitica a oltre un secolo dalla sua nascita e tracciano un bilancio di grande interesse. Sempre più persone vi si rivolgono per contrastare un crescente malessere, eppure nella società occidentale continuano a dilagare nevrosi, infelicità e paure. La psicoterapia ha dunque fallito? Come si può intervenire oggi perché possa tornare a essere efficace?

Tra le pagine si snoda un percorso talora provocatorio, che spinge a cercare risposte alle domande cruciali dell'esistenza. Un'affascinante conversazione in cui lo studioso americano celebra "i piaceri del pensiero, la passione delle idee, l'erotismo della mente". In un giardino romano Silvia Ronchey incontra James Hillman per parlare, con un linguaggio alla portata di tutti, dei temi fondamentali del nostro tempo e degli snodi centrali del suo pensiero: l'anima mundi come organismo che trascende la nostra individualità, il daimon che mostra ciò che dobbiamo diventare, la vecchiaia come rivelazione del carattere, il mito come origine e spiegazione del mondo, la Bellezza e la Giustizia come scopi della politica, la depressione come metodo per ribellarsi al consumismo che ci soffoca, i "giardini dell'anima" intesi come metafora della nostra vita psichica...

La nonna un giorno avverte il nipote, il piccolo Chancelade, dicendo: «La vita è così corta». Un avvertimento quasi minaccioso, che si incide in profondità nella sua mente. Ma ne fa tesoro e si ripromette di vivere quanto più intensamente gli riesce, cercando di non perdere nemmeno un secondo del tempo che ha a disposizione, di allinearsi con entusiasmo al movimento e al rumore della vita. Di immergersi nella sua festa turbolenta, nei suoi profumi ammalianti come nei suoi miasmi insopportabili...

La voce selvaggia di Le Clézio ripercorre la grande tradizione del romanzo d’avventura, riproponendo con totale originalità i temi cari a Conrad e Melville. Un’infanzia sospesa tra il cielo azzurro e accecante e la terra rossa e polverosa del Boucan, una rigogliosa valle dell’isola Mauritius. Alexis vive in questo paradiso, sfogliando libri di viaggio nella soffitta insieme alla sorella Laure, e ascoltando le storie raccontate dalla madre Mam. Con il padre, il giovane divide la passione per le cacce all’oro e per le avventure di pirati e marinai. Ma quando la forza dei cicloni tropicali si abbatte sulla loro casa, la famiglia cade in rovina, e Alexis decide di partire in cerca di fortuna. Nelle carte del padre, scopre gli indizi che lo conducono all’isola di Rodrigues, alla ricerca del tesoro del Corsaro sconosciuto.

"Estasi e materia" è un trattato di emozioni applicate: «La bellezza, il vigore della vita non appartengono all’anima, bensì alla materia». All’apice della sua produzione saggistica, l’autore analizza se stesso e il proprio mondo in modo doloroso e con una precisione clinica: discorre della sua stanza da letto, delle donne, del loro corpo, dell’amore, di una mosca o di un ragno, della scrittura, della morte, della sua idea di assoluto. Percorsi riflessivi e meditazioni scritte con lo scopo di smuovere e agitare la mente, piuttosto che rassicurare: le idee si deformano, tutto ciò che si crede di aver imparato inizia a cambiare...

Maurizio Giangiulio, cui si devono anche la revisione del testo greco, la scorrevole traduzione e le note, traccia nell'introduzione un profilo di Giamblico e del pitagorismo di età imperiale. Pitagora fu personaggio di fascino e carisma straordinari, fondatore del VI secolo a. C. di una scuola filosofica dalle regole di vita singolari e misticheggianti. La vita pitagorica non è però solo la parabola biografica di un uomo eccezionale. Delineando la vita e gli insegnamenti del Maestro, infatti, Giamblico intende esortare i lettori verso una "vita pitagorica" che coincide con la vita contemplativa e speculativa. Testimonianza della grande fortuna goduta in età tardoantica dalla filosofia legata a Pitagora, lo scritto di Giamblico si rivela anche opera fondamentale per la comprensione storica del pitagorismo più antico grazie alla ricchezza delle fonti utilizzate.

Alchimia emotiva è un libro innovativo e profondo, in cui le ultime scoperte delle neuroscienze e della terapia cognitivistica si fondono con gli antichi insegnamenti del buddhismo. Gli alchimisti volevano trasformare, mediante la pietra filosofale, il piombo in oro. Allo stesso modo, l'"alchimia emotiva" – di cui ci parla Tara Bennet-Goleman – consente a tutti noi di superare i momenti di confusione e dolore e conquistare la felicità...

Storia delle religioni, mitologia, antropologia, psicologia offrono le diverse interpretazioni dei simboli, degli emblemi, delle allegorie, degli archetipi di ogni paese e di ogni epoca, attraverso 1600 voci stese da un gruppo internazionale di ricercatori di alto livello scientifico, in un'opera che non ha precedenti, fornita di un ricco corredo illustrativo. Tutte le civiltà, dall'antica Mesopotamia all'estremo Oriente, dal mondo classico al medioevo cristiano, dalle culture tribali dell'Africa e dell'Oceania ai popoli dell'America precolombiana, si sono nutrite di simboli: e simboli antichissimi riaffiorano nelle metafore quotidiane e nelle immagini dei nostri sogni formano l'essenza stessa del pensiero astrologico, della magia, dell'occultismo...

Questo libro offre un'analisi acuta e approfondita di un aspetto della personalità umana che presenta ancora diversi lati oscuri e si manifesta nella tendenza a ingannare se stessi e gli altri sui problemi e sulle contrarietà della vita. Si tratta di territori sconosciuti della mente umana, vere e proprie zone d'ombra in cui l'individuo relega, dimenticandosene immediatamente, le sensazioni spiacevoli, i ricordi dolorosi e qualunque considerazione negativa che riguardi se stesso, coloro che ama e il mondo in generale. La meta è un nuovo modo di vedere le cose e trasformare emozioni negative in sentimenti positivi. Comprendere noi stessi per comprendere gli altri.