Decine di amministrazioni comunali sparse in tutta Italia sono impegnate in un coordinamento nazionale, allo scopo di mettere in comune esperienze, progetti e idee riguardanti pratiche di politica energetica e ambientale che dovrebbero essere diffuse su tutto il territorio italiano. Questo libro è un invito ad estendere le prassi eco-compatibili e a fare pressione sulle forze politiche e sulla società civile affinché si rendano consapevoli della reale necessità di: - intervenire in difesa dell’ambiente - migliorare la qualità della vita della cittadinanza - contrastare le cause dei conflitti internazionali e l’iniqua ripartizione delle risorse tra i popoli del Nord e del Sud del mondo.

Lo studio della nostra storia, sia in ciò che condividiamo con gli altri animali, sia in ciò che appare peculiarmente umano, ci permette una visione più realistica dei comportamenti individuali e sociali; forse, in questo modo, riusciremo a scongiurare quella caduta che incombe minacciosa sul nostro futuro.

Un libro sulla fotosintesi, la trasformazione della luce in nutrimento nella descrizione e interpretazione di in grande divulgatore.

In funzione del turismo sciistico compaiono ovunque parcheggi, funivie, piste tracciate, sbarramenti contro le valanghe ecc. E insieme al numero dei «tossicomani del divertimento», aumentano gli incidenti. Da anni impegnato nella promozione di un più equilibrato e compatibile rapporto con la montagna, Messner denuncia qui quello che è sotto gli occhi di tutti e, lontano da qualsiasi fondamentalismo ambientalista, propone le sue ricette per salvare le Alpi (e l’alpinismo).

Il montanaro ha sviluppato in migliaia di anni quella raffinata civiltà alpina che, in forme mutevoli e complesse, è sopravvissuta fino alla prima metà del Novecento, e anche più tardi nelle valli isolate. Ma quando la città ha «scoperto» la montagna, la civiltà alpina è stata insidiata dalla «salita» della civiltà urbana. Ciò che non era riuscito in 10000 anni alle glaciazioni, alle epidemie, alle invasioni armate, alle frane e alle valanghe, è riuscito in pochi decenni a un modello così forte e persuasivo da stravolgere il territorio e trascinare sull’orlo dell’omologazione la cultura e l’identità delle popolazioni alpine. Il libro propone una nuova trasformazione non regressiva.

Una nutrita serie di contributi analizza i rapporti tra salute pubblica, ambiente e alimenti transgenici; studia la complessa problematica della introduzione nei campi e sulle nostre tavole degli organismi geneticamente modificati e connesso ricorso a sostanze chimiche ; affronta la questione dei brevetti delle invenzioni biotecnologiche. Per concludere con un appello a «fare la pace con il vivente» che suona di particolare attualità e urgenza in questa fase di diffusa sensibilizzazione dell’opinione pubblica.

A partire da un’abbondante documentazione relativa ai vari aspetti della questione, questo pamphlet rifiuta ogni cauto distinguo tra disseminazione di ogm ed eventuali applicazioni terapeutiche delle biotecnologie. Sono le biotecnologie stesse oggetto di critica in quanto riducono la varietà dei fenomeni del mondo organico alla comune realtà della codificazione genetica sulla quale l’uomo è ormai in grado d’intervenire, senza peraltro conoscere tutte le conseguenze delle proprie azioni.

Governare i rifiuti riprende, in forma colloquiale e quasi manualistica, mettendo a frutto una esperienza professionale diretta, una serie di riflessioni sviluppate dall'autore nel corso degli ultimi cinque anni, in articoli, interventi e lezioni tenute in presenza di pubblici eterogenei, ma sempre molto coinvolti nel tema: cooperative sociali, studenti e insegnanti, addetti alla comunicazione, amministratori pubblici, operatori del settore.

La teoria qui proposta è fondata sulla convinzione che l’ambiente non è un luogo amorfo, ma un sistema complesso che si mantiene tramite il funzionamento delle sue componenti in una condizione di omeostasi tale da consentire la vita al suo interno.
Tale sistema, identificabile con la biosfera, è efficacemente indicato col nome di ecosistema, di cui il sistema produttivo è un sottosistema. Se il sistema produttivo raggiunge dimensioni troppo grandi – come sta succedendo – l’ecosistema non è più in grado di mantenere il funzionamento dei suoi cicli e dunque la sua struttura attuale.

Il libro è il racconto avventuroso e appassionato di una ricerca scontratasi con l’insensibilità e la faciloneria di certi ambienti scientifici, preoccupati anche di eventuali responsabilità. Se è vero che l’alga «non ha ucciso nessuno», la minaccia ecologica è grave, e l’allarme generalizzato.

Dall’infanzia trascorsa nel quadro suggestivo e stimolante del Jardin des Plantes a Parigi, gloriosa istituzione al servizio delle scienze naturali, alla passione per il deserto e la protezione dell’ecosistema cui dedicherà tutta la vita, il libro sugella l’incontro dello scienziato con il filosofo, mettendo in luce la spiritualità d’ispirazione protestante che caratterizzò l’esistenza dell’autore tanto quanto la curiosità scientifica.

Ricco proprietario terriero, Waterton trasformò la sua tenuta nello Yorkshire in un santuario per animali e uccelli. Esplorò le foreste tropicali imparando originali tecniche di sopravvivenza; fu un'autorità nel campo dei veleni usati dagli indiani sudamericani e un esperto tassidermista. Fu antischiavista e fautore della non violenza. I suoi studi di naturalista incantarono il più vasto pubblico e appassionarono Dickens e Darwin, ma dopo la morte il ricordo del Waterton eccentrico soffocò quello delle sue idee e delle sue lotte.

La scoperta, da parte dell'Autore, dell’accumulazione dei clorofluorocarburi nell’atmosfera aprì la strada allo studio del buco nello strato di ozono. Ma la sua fama è legata soprattutto alla ipotesi su Gaia, che ha modificato il nostro modo di vedere il pianeta su cui viviamo e di cui stiamo minando gli equilibri.

Già in passato Gaia ha dimostrato di saper superare crisi anche molto gravi, come l'apparizione dell'ossigeno, avvenuta due miliardi di anni fa. La materia vivente, secondo questa tesi, non rimane passiva di fronte a ciò che minaccia la sua esistenza: l'atmosfera sembra essere programmata in collaborazione dalla totalità dei sistemi viventi per esplicare certe funzioni di regolazione.