L’analisi che McLuhan ha fatto dei mezzi di comunicazione ha trasformato profondamente il nostro punto di vista su quella che sarà la nostra esistenza nel ventunesimo secolo, perché ci ha reso consapevoli dell’impatto che i media hanno sulla società rimodellandola subdolamente. L’uomo e il suo messaggio, che raccoglie saggi di McLuhan e su McLuhan, oltre a un’ampia scelta di folgoranti aforismi, è un libro che permette al lettore di conoscere e approfondire le idee di questo pensatore stimolante e imprevedibile sui più svariati argomenti: la tecnologia elettronica, il “villaggio globale”, la violenza, l’ecologia, i bambini, la religione

Culturalmente, quanto sta avvenendo ai giorni nostri è straordinario e richiede un sistema di riferimenti del tutto nuovo che McLuhan ci propone in una triade: spazio visivo (il modello di percezione lineare quantitativo, proprio dell’Occidente), spazio acustico (il ragionamento olistico, qualitativo, dell’Oriente) e tetrade. La stampa preserva la percezione dello spazio visivo, mentre le tecnologie più moderne sospingono verso l’orientamento più dinamico, “multicentrico”, dello spazio acustico. E questo spostamento non avverrà in modo tranquillo. Quando non vengono riconosciuti due punti di vista completamente diversi, il risultato è la violenza, una perdita d’identità. Con l’avvento del “villaggio globale”, risultato delle comunicazioni a livello planetario, queste due visioni del mondo “impatteranno una nell’altra alla velocità esplosiva della luce” e le più moderne tecnologie potrebbero produrre una forma di morte psicologica per tutta l’umanità, separandola permanentemente dall’ordine naturale, attraverso un autocoinvolgimento narcisistico.

Le lettere qui pubblicate sono una parte cospicua della fitta corrispondenza intrattenuta da McLuhan con i propri familiari e con i più noti studiosi, politici, giornalisti e scrittori del suo tempo. Sono organizzate in tre sezioni: gli anni giovanili (1931-1936), con uno straordinario spaccato della sua crescita intellettuale; gli anni dal 1936 al 1946, con le sue esperienze quale docente universitario; e il periodo della maturità, dal 1946 al 1979. Permettendoci di conoscere più a fondo la personalità di un uomo che ha avuto un’influenza determinante sul mondo occidentale, queste lettere sono un importante contributo alla storia culturale del XX secolo.