Gerald Durrell, in questa raccolta, ci propone con la consueta, vivacissima grazia, cinque sketch di grande malia, spaziando in generi per lui insoliti: l’erotico, il macabro, lo horror. Nei primi due compare, nella sua veste più ilare, la celebre «famiglia»: la saga riprende con uno dei picnic più disastrosi della storia del turismo, e procede con una surreale traversata da Venezia alla Grecia nella quale ogni piccolo incidente di bordo si trasforma in pochade. Seguono un improbabile corso di educazione sessuale, di cui lo stesso Durrell è il titolare improvvisato, e un interludio veneziano con Ursula, la bellissima amica bislacca che sbaglia le parole e procura a tutti innumerevoli catastrofi...

Gerald Durrell intraprende, alla fine degli anni Ottanta, una spedizione in Madagascar per catturare qualche esemplare di aye-aye, un lemure caratteristico della zona, e garantirne la riproduzione: «Lasciare che un essere così sorprendente e complesso si estingua è impensabile quanto bruciare un Rembrandt, trasformare la Cappella Sistina in una discoteca...». Giunto nell’isola, che gli appare come il profilo di una omelette mal rivoltata, Durrell si mette subito sulle tracce dei misteriosi lemuri. E dopo una visita al mercato locale, dove, sotto gli ombrelloni bianchi fitti come un campo di funghi, sono appesi polli simili a piumini viventi, salva il primo esemplare, altrimenti destinato alle pentole di un’abile massaia indigena...

"Il naturalista dilettante", una serie di tredici documentari girati sotto la supervisione di Gerald Durrell, andò in onda nel 1983 presso la televisione inglese. Questo libro è la cronaca irresistibile delle fortunose riprese, durate un anno, che portarono l’autore e la sua troupe dal Canada a Panama, dal Sudafrica alle isole Shetland. Con il consueto humour che non risparmia creatura vivente, Durrell ci racconta i suoi tentativi per far seguire a un cast raccogliticcio e molto poco collaborativo una sceneggiatura forzatamente flessibile, con l’ausilio di due registi amanti del pericolo e di vari cineoperatori la cui «conoscenza del mondo naturale sarebbe entrata in un portauovo, lasciando spazio per l’uovo»...

Le esperienze di Gerald Durrell, scienziato e viaggiatore in ogni parte del mondo alla ricerca di animali rari da salvare, sono vastissime: ma è soprattutto la percettività del suo occhio, la partecipazione appassionata ai fatti della vita che rendono i suoi libri irresistibilmente attraenti. Incontri con animali è una serie di rapide storie accadute a Durrell e di «ritratti di animali», dai più domestici ai più selvaggi, da lui incontrati nell’Africa Occidentale e in Sud America, per la maggior parte. Sono storie che si snodano come una conversazione tra vecchi amici – e alla fine avremo l’impressione di essere circondati da svariati personaggi, evocati spesso in poche parole: da un formichiere femmina neonato, che si nutre col biberon, ad alcune maestose tigri, osservate nei loro drammatici corteggiamenti...

Le testimonianze e le storie che questo libro raccoglie, scritte da famosi medium, da mistici e teologi ma anche da persone comuni, saranno di sicuro conforto per chi ha perso il proprio fedele compagno a quattro zampe. Questo libro aiuterà a ritrovare l'amico cane o gatto, a continuare ad amarlo, a parlargli, perché la vita sulla Terra non è che un passaggio che ci prepara alla vera vita.

Una lontra di nome Tarka. Il mondo, il paesaggio, l'ambiente naturale visti attraverso gli occhi di una lontra; avventure, incontri con l'uomo, stagioni, cacce, lotte per la vita osservate talmente da vicino da indurre il lettore a immedesimarsi quasi con l'oggetto stesso della narrazione. La storia narrata in questo libro è anche, direttamente, la storia del suo autore. Una storia che per amore della verità, di una verità sempre maggiore fu scritta e riscritta più volte, fino a raggiungere un'impressionante veridicità di dettagli osservativi.

Un racconto picaresco, vivacemente colorato. E' la storia di Nelson Olalla, figlio di Lea, la gatta tigrata, e di Frankie, il formidabile maschio nero. Infestato dalle pulci, disperatamente solo, ma in perenne e coraggiosa lotta per la sopravvivenza. Dal momento della sua tormentata venuta al mondo fino all'ironico epilogo che segna il suo passaggio all'età adulta, Nelson si inventerà i gesti elementari dell'esistenza. Deve riempirsi lo stomaco, e forse anche il cuore, deve ritrovare il padre e dare la caccia alle rondini. Questo racconto costituisce a tutti gli effetti un romanzo di educazione e non c'è eroe più umano di questo gatto selvatico che, con passo felpato, si muove nell'ombra degli uomini...

Gli animali pensano? Un orango che gioca per soldi, un maialino che salva un bambino che sta annegando, un pappagallo che invita nella sua gabbia per pranzo un uccello selvatico...Questi animali con le loro azioni cosa stanno cercando di fare? Qual è il loro sentimento? Cosa passa nella mente di una gatta che salva i suoi piccoli da un edificio in fiamme, o di un maiale che corre in ospedale per lavorare? Gli scienziati hanno cercato di rispondere a queste domande attraverso esperimenti e osservazioni per molti anni e Eugene Linden, come scrittore e giornalista ha sempre sostenuto i loro sforzi...

Un incontro fantastico tra una scrittrice-etologa e un misterioso, arguto ragno che si chiama Aracne. A far da complice è la musica. Insieme percorrono un cammino da brivido - una avventurosa spedizione scientifica - nell'inimmaginabile universo di questi esseri antichissimi, sapientissimi e sempre misconosciuti. Il lettore incontrerà Salticidi più colorati dei pappagalli; ragni che catturano prede con il lazo; ragni del deserto che si tramutano in ruote e corrono alla velocità di un metro e mezzo al secondo; ragni che fabbricano macchine per volare, case subacquee, zattere per pescare sui fiumi. Scoprirà le loro formidabili ragnatele e i mille espedienti per catturare la preda; il loro sensibilissimo orecchio musicale e l'amore...

Se avete amato "Ventimila leghe sotto i mari", certamente uno dei i capolavori più letti nel mondo, accoglierete con emozione il seguito ideale al famoso libro di Jules Verne. Nella Vita segreta dei piccoli abitanti del mare si ritroveranno, come rinati, i personaggi di Ventimila leghe, ma soprattutto si potranno incontrare i piccoli, prodigiosi e quasi sconosciuti esseri che popolano i mare, visitati alla luce delle più recenti scoperte scientifiche e tecnologiche. Mirella Delfini li presenta in maniera scientificamente ineccepibile e con un brio che fa della biologia uno straordinario racconto d’avventura.

Un libro dedicato all'Orso: il più grande animale terrestre dell'Europa Continentale. E' un animale che rinasce ogni Primavera, misterioso, elusivo, minacciato. Trascorre l'Inverno da solo, nel silenzio di una grotta, al sicuro dal freddo e dalla fame. L'uomo ne subisce l'incanto e con esso popola i propri miti e da corpo alle proprie paure ed ai propri difetti, lo usa come simbolo e come metafora, in un caldo abbraccio ci si addormenta. Malgrado ciò, proprio l'uomo è il suo peggior nemico. La storia, la biologia, le necessità e le abitudini, le curiosità e quanto l'uomo può fare per la salvaguardia e la conservazione dell'Orso, sono raccontate in queste pagine. Le splendide immagini a corredo ci mostrano tutti gli aspetti più tipici ed interessanti della vita di questo grande carnivoro e consentono, in un colpo d'occhio, di percepire il rispetto ed il fascino che da sempre l'orso ispira.

Il lupo, un animale intelligente, altruista e adattabile, spesso sorprendentemente simile all'uomo. Per ignoranza e pregiudizio, è stato per secoli considerato dall'uomo un animale pericoloso, "nocivo", da distruggere. Pur essendo stato uno degli animali più barbaramente perseguitati, pochi di noi ne conoscono la vera natura: il forte attaccamento ai propri compagni, la dedizione assoluta ai cuccioli e l'incredibile fedeltà, in grado di legare una coppia di lupi fino alla morte. Il lettore, leggendo questo libro, si accorgerà che in realtà esistono "due lupi": uno reale, concreto, in carne e ossa; l'altro fantastico, frutto di un'immaginazione a volte mitica, altre volte distorta, fatta di leggende, fantasie e superstizioni. Pochi animali, infatti, hanno caratterizzato e influenzato la cultura umana come il lupo. Le splendide immagini a corredo del libro ritraggono il lupo nel suo ambiente naturale e mostrano i suoi aspetti più tipici e interessanti.

L’autore ci accompagna in un'avventura nel tempo. Pagina dopo pagina, partendo dalle proscimmie, le scimmie aumentano di taglia, o si rimpiccioliscono; decidono di rimanere sugli alberi, oppure conquistano la savana. Alcune di loro sperimentano la posizione eretta. E poi la storia evolutiva dei sensi, con gerarchie sensoriali che si susseguono nel tempo. Un mondo fatto principalmente di odori (nel quale i lemuri sono protagonisti) e suoni, lascia gradualmente spazio a un mondo fatto anche di oggetti da scorgere nel fitto della foresta, e quindi afferrare, con crescente competenza, magari facendosi aiutare da un pollice che diventa sempre più opponibile.

Dinosauri non avulsi ed esaltati come solitari dominatori in un contesto fumoso. L'autore li osserva semplicemente nel loro mondo. Egli non descrive solo la loro origine, il loro sviluppo e la loro estinzione, ma illustra anche gli animali, le piante e la geografia che caratterizzavano l'Era Secondaria, l'"era dei dinosauri".