Scritto da uno dei più insigni paleontologi del mondo, questo romanzo è pieno di quella scrupolosa precisione scientifica e di quel senso intuitivo della storia naturale che nessun commentatore o “giornalista scientifico” può raggiungere, poiché richiede la dedizione attiva e quotidiana di tutta una vita. Kurtén è riuscito a inserire nel suo romanzo – in un modo così sottile e naturale da farci a stento accorgere come egli stia insegnando, oltre che raccontando una storia – ogni fatto e teoria a me noti (e senza dubbio molti altri a me ignoti) sui Neandertal, i Cro-Magnon, l’evoluzione umana nell’età del ghiaccio e la geologia glaciale, nonché l’ecologia e il comportamento dei grandi mammiferi della stessa era, incluso il mammut e la tigre dalle zanne ricurve. Molti di questi fatti e teorie riguardano questioni altamente speculative.

Se si pensa a un'educazione sugli animali e al rapporto con gli animali, una serie di interrogativi sorgono spontanei . Questi sono al contempo fonte alimentare e di piacere estetico, compagni di viaggio, simboli, stereotipi, sostituti, veicoli di emozioni ecc.: quanto di tutto questo viene preso in considerazione nelle prospettive educative? Come viviamo la contraddizione tra messaggi di biofilia e di utilitarismo sugli animali? Fino a che punto le capacità di analizzare criticamente messaggi impliciti contenuti nell'informazione diffusa dai media fanno parte degli obiettivi educativi? "A scuola di animali" si propone di offrire un confronto di esperienze per analizzare in maniera approfondita i diversi modi di considerare gli animali.

Conosciuto come uno dei più bei lavori sulla natura mai scritti, "Il falco pellegrino" fu scritto nel 1967. Il contenuto è il diario di una stagione trascorsa osservando i falchi pelelgrini, senza altri avvenimenti che non siano le abitudini, i fatti, gli incidenti dei pellegrini osservati. Prima di questo libro Baker non aveva scritto che qualche poesia: ma che Baker abbia cominciato misurandosi con la poesia non stupisce, anzi appare l'unica possibile premessa logica. Perchè soltanto un poeta poteva scrivere un libro come questo. Soltanto un poeta (vero) è capace di concentrazione così intensa, assoluta e insieme distaccata sul proprio oggetto. ...Non ci sono dialoghi, né incontri con uomini, i personaggi sono gli animali, talvolta antropomorfizzati, e gli oggetti naturali, spesso animati; gli eventi sono la stagione, le predazioni fallite e riuscite, i cadaveri freschi o putrescenti delle prede, gli umori atmosferici, il succedersci delle comunità animali, i colori, gli odori, i rumori, gli incontri...

Dal momento in cui un gatto randagio gli morse la mano, la vita di Jordan cambiò radicalmente e per sempre. Biologo riformato, Jordan non era particolarmente amante degli animali, e guardava con una certa sufficienza coloro che lo erano, fino a quando quel gatto, attirando la sua attenzione con un ammiccamento e uno sbadiglio, lo condusse con sé in un viaggio verso terre esotiche, mondi sconosciuti e scoperte fantastiche.

Jean-Louis Fournier, saggista amatissimo in Francia, in questo libro risponde a molte domande esistenziali: Perché l'allodola non ha gli zoccoli? La gallina è veramente idiota? Il cinghiale è un maiale che non si è mai rasato? Come si fa a cucinare una balena? La patata ha dei sentimenti? Perché l'uomo preferisce passeggiare in compagnia del suo cane piuttosto che con quella di un porro? Nel mirino dell'umorismo dissacrante di Fournier sono la zoologia, la botanica e l'uomo, l'essere sospeso tra questi due mondi, ma anche "la più elevata conquista del cavallo". Questo libro, a metà tra il saggio e la letteratura di divulgazione, è indirizzato ai ragazzi e ai giovani scolari, ma destinato a una lettura più "matura", che ne sappia cogliere le sfumature satiriche, la continua reinvenzione e demistificazione della realtà, la costante vena umoristica che trasforma la divulgazione pura e semplice in un raffinato divertissement. Ma anche una preziosa occasione per conoscere uno stile e un linguaggio innovativi e riscoprire, rivitalizzandole, nozioni che si credevano dimenticate e prive di applicabilità.

In termini metaforici, invertebrato è solitamente una persona di carattere debole o piuttosto proclive a cambiare idea. Come se le vertebre concedessero a chi le ha in dotazione, dall'anfiosso, con una notocorda, fino all'uomo che le possiede a pieno titolo, il carisma biologico di chi tiene duro e resiste con ostinazione alle avversità della vita, per altro così numerose e insidiose...

Gli aspetti più sfuggenti della vita animale: l'intelligenza, le emozioni, la capacità di soffrire. Legando sapientemente i dati sperimentali agli aneddoti, Marc Bekoff, famoso etologo, sottolinea 'il punto di vista' di molti animali diversi: dal proprio cane, compagno di vita e assistente sul campo, ai pinguini di Adelia, studiati in Antartide, ai coyote, di cui analizza l'affascinante comportamento sociale. Con uno stile appassionato e coinvolgente, l'autore ci costringe a riflettere sulla liceità della nostra intromissione nei mondi degli animali, verso i quali abbiamo il dovere della responsabilità e della compassione, perchè il nostro unico pianeta possa essere un luogo migliore per ogni forma di vita.

L'uomo è ancora un animale. Questo libro ce lo rivela in tutta la sua complessa verità. Un animale nudo e indifeso, un essere che in un mondo gaiamente e ferocemente vivente - costituito di prede e di predatori - è anche una preda: un'appetitosa, succulenta, tutto sommato facile preda per carnivori, squali, anche maiali, che divorano neonati. Eccola, vilipesa e calpestata, la fragilità evolutiva dell'uomo, anche di quello superbo contemporaneo. Ce la racconta - brillantemente - Hans Kruuk, insigne zoologo di scuola scozzese (ma oriundo olandese), tra i più quotati studiosi di pesci, iene, gabbiani, tassi. Le parti più sanguinose del testo riguardano infatti proprio l'uomo preda del carnivoro, di cui si cibano tigri, leopardi, leoni, coguari, iene, orsi, lupi. Revisione scientifica di Simona Petruzzi.

Come è testimoniato da questo prezioso e originale libro che riunisce il pensiero di un autore classico della narrativa naturalistica e quello di due illustri studiosi contemporanei, le formiche e la loro straordinaria biologia non cessano di sorprendere generazioni di ricercatori. Al testo di Huxley, che ruota criticamente intorno al confronto tra la società delle formiche e quella umana, Francesco Le Moli e Roberto Visicchio affiancano le nuove conoscenze, fornendoci una lettura moderna dei dati storici riguardanti le diverse specie di formiche. Un libro che non mancherà di coinvolgere e appassionare per la ricchezza di informazioni e riflessioni accattivanti sugli stili di vita di questi affascinanti animali e sulle 'mirabolanti' prodezze di cui sono capaci.

Niente altro che un lupo degenerato. È il cane, il migliore amico dell'uomo. Vede di meno, sente di meno, ha un olfatto meno sviluppato del suo progenitore; oppure, hanno ragione i proprietari di cani quando affermano: "Il mio cane capisce ogni parola!?" Attraverso molte ricerche e test sorprendenti, le etologhe Juliane Kaminski e Juliane Bräuer dimostrano, in questo libro, che il cane non solo possiede una straordinaria capacità di comunicare con l'uomo ma ha anche delle abilità che fino ad oggi sono state riscontrate soltanto nei bambini piccoli. Una sagacia che, come invitano a fare le due autrici, ogni proprietario potrà verificare con il proprio cane ripetendo i test presenti nel libro.

Pietro Citati osserva che il gatto, oltre ai libri, "adora le penne stilografiche. Quando scrivete, potete esser certi che presto balzerà sulla tavola o sul leggio, e si avvicinerà a voi, affascinato dai segni che la vostra mano lascia sulla carta bianca". Tra scrittori e gatti il feeling, la reciproca simpatia, è sempre stato notevole. In virtù delle numerose poesie che ai gatti ha dedicato, il nome di Charles Baudelaire è forse il primo che viene alla mente: ma la compagnia è affollata. I francesi, in effetti, sono i più numerosi: il filosofo Michel de Montaigne, Victor Hugo, Dumas, Emile Zola, Guy de Maupassant, Teophile Gautier, Pierre Loti, Jules Renard, Colette, Apollinaire, Rostand ('è un bel gattino nero oltremodo irrequieto/sul tavolo lo lascio giocare assai sovente/ogni tanto si viene a sdraiare discreto/e lo diresti quasi un fermacarte vivente')...

I cani sono stati selezionati per essere nostri aiutanti e compagni, ogni padrone che saprà cosa cercare, potrà interpretarne i pensieri, i desideri e le motivazioni. Quali sono i loro pensieri? Non potendo selezionare razze parlanti, il meglio che si possa fare per scoprirlo è osservare attentamente e registrare il comportamento di questi incredibili animali. Dopo anni di ricerche, l'etologo Vilmos Csànyi ha colto la vera essenza del rapporto di reciproca comprensione ed empatia esistente tra gli esseri umani e i cani. Traendo in parte lo spunto dalle esperienze dirette con i propri cani Flip e Jerry, egli ci mostra come l'antica alleanza che ci lega ai nostri proverbiali migliori amici sia derivata dalle capacità di risoluzione dei problemi e dalle abilità comunicative dei lupi, da cui i cani hanno avuto origine...

Già best-seller nelle edizioni "Teoria", questo manuale per aspiranti naturalisti, è qui riproposto in una veste nuova, arricchita da nuovi capitoli, una più corposa bibliografia e un'appendice con indispensabili indicazioni per coloro che vogliano fare dell'etologia, scienza 'forte' e in espansione, una professione di livello internazionale. Perché se etologi probabilmente si nasce, per qualche aspetto lo si può anche diventare. E' allora fondamentale investire sulle scelte di formazione, per cui anche iscriversi a un'università piuttosto che a un'altra diventa importante. In questo senso, l'esperienza di un giovane e affermato ricercatore che ha scelto l'illustre Università di Groningen come trampolino di lancio della propria carriera scientifica servirà come utile indicazione agli aspiranti studenti che ambiscano a diventare etologi professionisti...