Dopo le grandi mode orientaliste che a metà Ottocento hanno invaso l'Occidente, negli ultimi decenni grazie anche a un rinnovato interesse per la spiritualità, numerosi movimenti religiosi si sono aperti alla ricchezza della tradizione indiana. Tradizione che questo libro indaga a partire dalla sua complessità storica e inquadrandola in una prospettiva contermporanea. mettendo in luce come i riti e la tradizione scendano a patti con le contraddizioni della modernità Knott confronta l'induismo con il mondo di oggi e con le sfide della scienza. Un saggio agile e preciso che mette a fuoco il dinamismo di un credo in continua trasformazione.

Questo compendio illustra e spiega in modo semplice e accessibile, ma scientificamente corretto, le parole che bisogna conoscere per un incontro con tale cultura, e costituisce un utile strumento tascabile di consultazione non solo per gli studenti, ma per tutti coloro (insegnanti, praticanti di yoga, viaggiatori etc) che provano interesse per questa civiltà.

Autore degli Aforismi sarebbe lo stesso dio Shiva; Vasugupta ne sarebbe solo l'interprete e il divulgatore, dopo averli trovati incisi su una roccia del Monte Mahadeva...

Il titolo "I quattro sensi della vita" allude ai quattro sensi che, nell'induismo, devono essere pienamente realizzati dall'individuo se intende raggiungere lo scopo finale e supremo, la liberazione dalla finitezza, dalla catena delle rinascite, dalla sofferenza e dal dolore. I quattro sensi in questione sono: Dharma, la realizzazione di sé sul piano morale; Artha, la realizzazione di sé sul piano materiale; Kama, la realizzazione di sé sul piano sensuale; Moksha, la realizzazione di sé sul piano spirituale.

Le autostrade tra Hardwar e Delhi vengono chiuse al traffico ogni estate, all'apice della stagione dei monsoni, per permettere il passaggio di milioni di pellegrini. Sono quasi tutti uomini giovani, che lasciano le famiglie e gli affari per seguire il Gange partendo dalla città santa di Hardward fino a un tempio più a valle. Il pellegrinaggio di Alter va nella direzione contraria, verso le sorgenti sacre del Gange. Il percorso è disseminato di templi e case di accoglienza per i devoti, in gran parte abbandonati perché anche i pii indù preferiscono raggiungere i santuari a bordo di bus sovraffollati e di macchine scassate.

Queste strofe "Sulla saggezza mondana, sull’amore e sulla rinuncia" ci sono rimaste come la fragranza stessa della civiltà indiana. Fanciulle dal seno opulento e dagli occhi di cerbiatta, sovrani rapaci, mercanti e mendicanti si alternano fuggevolmente sulla scena di questi versi. Ma una sola voce ci parla: pacata, sinuosa negli ornamenti verbali, dolcemente autorevole. E ci dice le cose più contrastanti: le donne e le loro seduzioni sono la porta dell’inferno; però è falsa saggezza quella di chi le dispregia, perché anche in paradiso ritroverà le ninfe...

In questa raccolta di scritti scelti e presentati da Luigi Aurigemma, Jung si misura con i testi sacri della tradizione buddhistica e confuciana, e con le pratiche yoga e zen. Nell'evidenziare le singolari affinità tra le simbologie religiose dell'Oriente e le produzioni psicologiche  dell'uomo occidentale, Jung non si allontana mai da un profondo senso di concretezza storica, mettendo in guardia il lettore, come ricorda Aurigemma, da "ogni imitazione semplificatrice e scimmiottatura orientalizzante, quale che ne sia la motivazione".

Dal cielo del Mediterraneo che risplende su Alessandria e sul Cairo alla desolazione rotta dal «passo ammaliante» dei cammelli, dal campione di umanità che offre la traversata in terza classe all'eden cingalese che stordisce con l'odore «selvaggiamente crudo, intenso, violento» delle sue foreste, fino all'India intemporale, il libro si costruisce attraverso sottili notazioni d'ambiente e prendono talora - è il caso del processo a Gandhi - la forma del reportage.

Il volume presenta un quadro compiuto sui presupposti teorici, i precetti di condotta, il culto e le vicende della comunità. Il principio della nonviolenza ripreso da Gandhi, divenne panindiano ed é conosciuto oggi in tuttoil mondo.

Un contributo di grande suggestione sul cerimoniale sessuale di origine yogi-co-tantrico rimasto vivo in più di una scuola buddhista o visnuita, dove il gioco erotico svolge il ruolo di un veicolo verso il Nirvana: l'esperienza paradossale della Unità che realizza la condizione divina. Altrettanto appassionante è il testo su Borabudur, il celebre tempio buddhista dell'isola di Giava di cui Eliade analizza il simbolismo cosmico.

Mircea Eliade racconta i suoi amori e quelli dei suoi amici "anglo-indiani", descrive la sua vita insieme a loro, espone i pensieri contraddittori che si agitano in lui, sugli argomenti più disparati, con una sincerità senza pudore e un'ingenuità disarmante. La sua è una scrittura vivace, senza fronzoli; appunti di diario, così come escono dalla penna.

Evitando accuratamente il patetico e il pittoresco, Eliade sa farci partecipi di una esperienza che è già fin d'ora una ricerca: la ricerca di quel "umanesimo" indiano, profondamente iscritto nei luoghi e nelle persone, di cui egli riesce a rendere il senso attraverso la personalissima descrizione di una realtà dove la scena di strada e l'incontro occasionale possono presentare la stessa straordinaria ricchezza di suggestioni della cerimonia religiosa e della conversazione di un Tagore.

Il "Trattato", che a distanza di mezzo secolo dalla stesura originale conferma sempre più il suo valore e la sua permanente attualità, può leggersi da un duplice punto di vista: come interpretazione fenomenologico-religiosa spesso suggestiva e stimolante, e come documento del travaglio della cultura moderna, impegnata nella ricerca di un più ampio e sensibile umanesimo.

Nella sua minuziosa ed erudita interpretazione dei Veda e degli altri testi sacerdotali dell'India, Tilak prosegue nell'affascinante ipotesi, formulata in Orione, di una Patria ariana in prossimità del Polo Nord, discorso capitale per intendere le basi culturali dei successivi sviluppi ideologici che tanta parte hanno avuto nella storia contemporanea.