Chomsky s'interroga sul ruolo politico degli intellettuali (i "nuovi mandarini") e analizza in particolare la funzione dei mass media (americani ma non solo) in un sistema in cui la popolazione non può essere disciplinata con la forza e deve quindi essere sottoposta a forme più sottili di controllo ideologico. E strappa la maschera illusoria e auto-illusoria che ritrae la stampa come paladina della verità, come argine della pubblica opinione nei confronti del potere. I media, pur nella dialettica progressisti/conservatori, sono strumento del potere per il controllo del consenso e del dissenso. E Chomsky conclude: "I cittadini delle società democratiche dovrebbero seguire un corso di autodifesa intellettuale per evitare la manipolazione e il controllo".

Questo libro è un'approfondita analisi delle leggende costruite intorno alla figura di John Kennedy, una decostruzione-ricostruzione del ruolo del "presidente buono" nella guerra del Vietnam e, più in generale, nella conduzione della Guerra Fredda. Chomsky demolisce in modo sistematico il mito dell'"era Kennedy" come di una fase magica della storia americana. Un'era in cui, come scrivevano taluni giornali dell'epoca, una Tavola Rotonda di luminosi cavalieri, assieme al loro John-Re-Artù, volevano la pace e il benessere e la giustizia nell'universo mondo. Poi i "cattivi" uccisero il Re. Ma, dice e documenta Chomsky, sono le istituzioni politiche e la cultura politica istituzionale, non i singoli presidenti, le chiavi di lettura per capire tutta la politica estera nord-americana. Re Artù, del resto, non è mai esistito. O, se è esistito, era tutt'altro da quello che si racconta di lui. Come J.F. Kennedy.

Lo scopo di questo libro è di educare alla non aggressività. Perché alcuni popoli sono più aggressivi di altri? Come mai, addirittura, in alcune società "selvagge" la violenza e l'aggressività, per lo meno tra i membri dello stesso gruppo, sono pressoché inesistenti? Secondo gli autori dei saggi raccolti in questo volume, tutti antropologi con diretta esperienza sul campo, il carattere non aggressivo è il prodotto culturale d'una educazione affettuosa e non punitiva, di una educazione tesa al controllo dell'ira, della paura, dell'ostilità.

L'ordinamento sociale basato sul decentramento amministrativo e la costruzione di libere comunità indipendenti, fu elaborato da Godwin, un pensatore libertario inglese. Un processo graduale di liberazione della società dallo Stato, fondato sulla maturazione di un'etica insieme individualista e comunitaria.

Ci sono diversi modi per intendere l'anarchia. Può essere intesa come disorganizzazione caotica, oppure come utopia, generosa ma impraticabile. Ward la intende come efficace forma di organizzazione non-gerarchica e come tale, ci dice, è una vivente realtà sociale. Una realtà, cioè, che esiste, pur se sepolta sotto la prevalente realtà gerarchica. Utilizzando un'ampia varietà di fonti, Ward articola in modo convincente la sua tesi, con argomenti tratti dalla sociologia, dall'antropologia, dalla cibernetica e dalla psicologia industriale, ma anche da esperienze nel campo della pianificazione, del lavoro, del gioco…

Questa breve antologia offre una lettura specifica su Simone Weil degli anni Trenta consonante con il sindacalismo radicale e libertario, la Weil della dura critica al comunismo di Stato, la Weil che nel 1936 è volontaria in Spagna come miliziana nella colonna "Durruti". È una Weil poco nota ma tutta dentro la fase centrale della sua riflessione filosofica, del suo essere, del suo fare. Nata in un'agiata famiglia ebrea di Parigi, Simone Weil scelse di vivere in povertà e fuori da ogni religione. Fuori da ogni religione ma, a modo suo, profondamente religiosa. Fuori anche da ogni partito, ma sempre socialmente e politicamente impegnata. La sua vibrante sensibilità (di "santa laica") unita a una straordinaria intelligenza ne spiegano la ricorrente "riscoperta".

A partire da una sofisticata rielaborazione in chiave anarchica dei temi classici della tradizione statunitense, in cui si fondevano con originalità tensioni individualiste e istanze comunitarie, Goodman ha avanzato una serie di importanti progetti in cui convergono slancio utopico e progettualità pratica. Paul Goodman, romanziere, psicologo, sociologo e filosofo, è stato negli anni Sessanta un punto di riferimento privilegiato per le sperimentazioni della cultura giovanile e dei movimenti di protesta.

Con questo libro Creagh, docente nell'Università di Montpellier, riporta alla luce un capitolo originale e poco noto della storia americana: quello delle comunità utopiche libertarie che, tra la metà dell'Ottocento e la seconda metà del Novecento, hanno sperimentato su una scala inimmaginabile per noi europei (cioè coinvolgendo centinaia di migliaia di persone) forme di convivenza, di lavoro, di relazioni erotico-sentimentali alternative a quelle dominanti, divenendo così veri e propri laboratori d'utopia. In sintesi si tratta di un viaggio nelle utopie reali, la storia ed il vissuto delle comunità libertarie dal secolo scorso ai nostri giorni.

Storicamente ed etimologicamente La "politica" nasce come autogoverno della polis, della città, da parte dei suoi cittadini. Ciò che è venuto dopo la polis, l'antica esemplare città greca, ha complicato tanto le cose da squalificare - se non distruggere - la politica. E con essa la città. Perché non si dà città senza cittadini, non si danno cittadini senza piena cittadinanza politica, cioè senza autogoverno. Cioè senza democrazia diretta.

Utilizzando il genere fantascientifico, di cui è riconosciuta maestra, la scrittrice americana "sperimenta" i problemi d'una società nonviolenta in situazione conflittuale. E' un romanzo fantascientifico e fantapolitico: i problemi di una società gandhiana alle prese con una confinante società gerachica ed aggressiva. È una deliziosa favola post-moderna... ma è soprattutto un piccolo gioiello di letteratura utopica. Su un pianeta dell'esilio, i discendenti di una migrazione di gandhiani, libertari ed egualitari, si scontrano con una colonia di ex-coatti di diritto comune, violenti e autoritari... Il volume include anche il racconto Il giorno prima della rivoluzione.

Con un'analisi lucida delle illusioni e dei limiti della modernità, Latouche suggerisce, al di là del pessimismo prevalente, come sia possibile resistere ad un ordine nuovo che stende la sua ombra su tutto il pianeta. "Mondializzazione" e "globalizzazione" sono termini ormai entrati nel linguaggio comune per designare una sottomissione senza precedenti delle nostre vite al predominio del mercato. In realtà, con nuove forme, simbolizzate dal trionfo di nuove tecnologie (come quella informatica), si ritrova quello stesso movimento che da alcuni secoli opera per "occidentalizzare" e uniformare il mondo.

La "mente locale" è una conversazione ininterrotta tra noi e i luoghi, che La Cecla ritrova tra i pescatori siciliani ma anche nelle poesie di Borges su Buenos Aires, nella religiosità indiana ma anche nelle descrizioni di Parigi fatte da Perec: mappe mentali che consentono di elaborare un'antropologia dell'abitare. Riscoprire la mente locale, il nostro abitare è una attività di conoscenza e frequentazione con lo spazio che ci circonda. L'abitare è una continua e attiva interazione dell'uomo con l'ambiente che lo circonda, un'attività pari per ricchezza e implicazioni a quella del linguaggio.

Il testo, riccamente illustrato, spazia da singoli progetti a complessive proposte per un diverso futuro del pianeta: dalla ristrutturazione di un interno abitativo a un intero quartiere urbano, dalla costruzione di un'«arca oceanica» al recupero di un'area desertica. Progettare secondo natura: il lavoro del New Alchemy Institute. I Todd, che operano da oltre vent'anni nel campo della ricerca applicata allo sviluppo di tecnologie ecologicamente appropriate, presentano un originale approccio alla progettazione combinando sofisticate tecniche informatiche e processi biologici.

Per costruire città "sostenibili", in armonia con i sistemi naturali-ecologici e capaci di garantire benessere ai cittadini d'oggi senza compromettere la qualità di vita delle generazioni future, è necessario prestare attenzione alla "base", non solo intesa come supporto naturale o ecologico, ma soprattutto come comunità locale direttamente coinvolta nelle decisioni progettuali. Questo discorso nasce dal fatto che in vent'anni la popolazione urbana è raddoppiata, mentre si è verificato un netto degrado della qualità ambientale e sociale della vita urbana.