Colin Ward, uno dei più grandi pensatori libertari del XX secolo, traccia gli elementi essenziali del pensiero e della pratica anarchica, dai suoi «padri» ottocenteschi fino ai nostri giorni. E, soprattutto, delinea i tratti costruttivi dell'approccio libertario, egualitario e solidale, che ne fanno un riferimento costante e vitale per una molteplicità di azioni tese alla riappropriazione dal basso del controllo sociale. Un anarchismo che sfida incessantemente, con pratiche di autonomia, ogni forma di dominio.

Colin Ward (Londra, 1924), architetto, giornalista e insegnante, è l'autore di questo libro che tratta un tema estremamente importante. L'acqua, risorsa primaria per l'esistenza umana, è un bene comune che appartiene a tutti. Eppure, dalla crescente tendenza alla privatizzazione nei Paesi ricchi al dislocamento di milioni di persone per la costruzione di enormi dighe nel Terzo mondo, l'acqua va sempre più diventando una merce. Una merce controllata non dalle comunità locali ma dai poteri forti, economici e politici. Ward analizza l'ineguale distribuzione dell'acqua su scala mondiale. E vede, inoltre, che le colture agricole per prodotti da esportazione assorbono sempre più acqua nei Paesi poveri a spese delle colture di sussistenza, e che ovunque l'acqua per il consumo umano è sempre più scarsa, cara e inquinata...

Ci sono diversi modi per intendere l'anarchia. Può essere intesa come disorganizzazione caotica, oppure come utopia, generosa ma impraticabile. Ward la intende come efficace forma di organizzazione non-gerarchica e come tale, ci dice, è una vivente realtà sociale. Una realtà, cioè, che esiste, pur se sepolta sotto la prevalente realtà gerarchica. Utilizzando un'ampia varietà di fonti, Ward articola in modo convincente la sua tesi, con argomenti tratti dalla sociologia, dall'antropologia, dalla cibernetica e dalla psicologia industriale, ma anche da esperienze nel campo della pianificazione, del lavoro, del gioco…

In questo libro Ward propone uno scenario per il prossimo futuro, per un'era auspicabilmente post-automobilistica in cui, superato il feticismo di massa, la preziosa conquista della libertà di movimento sia garantita da una molteplicità di mezzi di trasporto, compreso un uso ridimensionato dell'automobile. L'automobile infatti ha aperto un'epoca di straordinaria libertà di movimento individuale, ma generalizzandosi ha tradito le premesse, diventando in realtà un ostacolo alla mobilità, soprattutto all'interno delle città. Essa ha inoltre contribuito in misura considerevole all'inquinamento atmosferico, al degrado urbano, allo spreco energetico.