Gustav Klimt (Vienna 1862 - 1918) è tra gli artisti che affascinano maggiormente il pubblico di tutto il mondo: da decenni le mostre dei suoi quadri sono le più visitate; le immagini da lui create hanno raggiunto una diffusione capillare, garantendo al loro autore una popolarità straordinaria. Ciò che attrae in Klimt è la sublime eleganza, la calda sensualità e la preziosità del colore, spesso acceso dai bagliori di un oro che rimanda al Trecento toscano e alle icone bizantine, isolando le forme in una dimensione astratta e fuori dal tempo. È il padrone indiscusso della stagione più felice per l’arte e la cultura a Vienna: quella - a cavallo tra Otto e Novecento - che vede il diffondersi del gusto Art Nouveau e la Secessione, il primo affermarsi della psicoanalisi con Sigmund Freud e i drammi borghesi di Arthur Schnitzler. Di quel mondo la pittura di Klimt è il risultato e il compendio, con la sua eleganza, il suo gusto per la decorazione e il suo erotismo decadente.