Sviluppata sulla base degli insegnamenti del lama tibetano Chogyam Trungoa, la psicoterapia contemplativa si fonda sul concetto di sanità splendente, lo stato originario di chiarezza e spaziosità psichiche naturalmente presente in tutti noi. Aiutare il paziente significa affrontare insieme a lui gli ostacoli che gli impediscono di prendere contatto profondamente con tali qualotà. La 'psicoterapia contemplativa' è un programma di formazione per terapeuti e counselor che prevede lo studio e la pratica degli insegnamenti buddhisti; è nata nell'ambito della Naropa University, fondata dal lama tibetano Chögyam Trungpa. Un concetto centrale che emerge da questa visione della psicoterapia è quello della 'sanità naturale del paziente', ossia l'idea che in tutti gli esseri umani esista, permanente e incontaminato, uno stato originario di sanità mentale, per quanto oscurato esso possa essere dalle vicende psicopatologiche dell'individuo, e che su di esso possa fare leva l'azione terapeutica, cercando di liberare la via dagli ostacoli che impediscono al paziente di sperimentare quello stato mentale originario presente comunque in lui.

Per riuscire ad aiutare gli altri non basta volerlo, ma bisogna anche possedere una certa 'abilità', che non è data per natura ma che si può imparare. Il primo e necessario passo, però, è guardare in noi stessi. Questo libro è interamente dedicato a tali argomenti.