Franz Cumont riesce qui a condurre il lettore attraverso il fittissimo intreccio delle fonti originali con rara erudizione e finezza storiografica, ma anche con contagiosa passione. Un introduzione all'antichissima sapienza astrologica che ha origini più antiche della stessa civiltà occidentale, e i nostri segni zodiacali sono per la maggior parte quelli ravvisati sulla volta del firmamento dai sacerdoti astronomi di Babilonia.

Numerosi furono i testi astrologici di derivazione mesopotamica che furono composti da autori egiziani ellenistici intrisi di ermetismo. Le loro opere consentono a Cumont di trarre un quadro di storia sociale, in cui la vita quotidiana, le guerre e i sovrani sono comunque segnati dal movimento degli astri e dai loro influssi sulle umane sorti.