Albert Hofmann, che da poco ha compiuto novant'anni, ha aperto la sua casa immersa nei boschi. Ed ha aperto anche i suoi archivi e la sua mente. Dove vive, come vive, cosa pensa lo scienziato che più degli altri, con la sua scoperta ha rivoluzionato i costumi delle nuove generazioni?

Il medico napoletano Raffaele Valieri curava, più di un secolo fa, i "pazienti incurabili" con "sigarette" e altri preparati a base di cannabis. Questi non erano malati terminali, né irriducibili tossicomani, ma solo povera gente ammalata di miseria e delle sue conseguenze patologiche (malattie polmonari, nervose, ecc). La testimonianza del professor Raffaele Valieri sugli usi medici della cannabis, nonostante sia passato oltre un secolo, è ancora un documento scientifico di grande interesse, che conferma e anticipa molte "scoperte" recenti della scienza medica occidentale. E mentre Svizzera, Germania, Austria, Stati Uniti, Gran Bretagna, Olanda hanno avviato specifici progetti di ricerca e somministrazione, nel paese dell’italiano Valieri è ancora problematico parlarne.

Con schede descrittive, illustrazioni, consigli e dosaggi per un uso consapevole, questo libro è la prima guida ai funghi psicoattivi italiani, che crescono e si riproducono naturalmente in totale autonomia, sfuggendo i tentacoli del mercato e dell’ottuso proibizionismo. Non è indispensabile andare in Messico, in Siberia o in altri luoghi lontani, per trovare i funghi “magici” delle antiche culture sciamaniche, riscoperti dagli europei soprattutto per le loro proprietà allucinogene. Anche in Italia se ne trovano: dai famosi “funghetti” alla famigerata Amanita muscaria, al costo d’una passeggiata nei prati o in montagna. Tuttavia, solo chi li conosce bene può approfittarne.

Tra ricordi e riflessioni, Castaneda parla di sé, del suo maestro, lo stregone indio don Juan, e del gruppo di tre donne che oggi lo affiancano, Florinda, Taisha e Carol. Con loro, da alcuni decenni, Castaneda segue il cammino di conoscenza indicato da don Juan, imperniato su pratiche e tecniche sciamaniche risalenti all'antico Messico: il «sognare», la «ricapitolazione» della propria vita, l'«arte dell'agguato», la «follia controllata». Secondo gli antichi «stregoni», la ricerca del contatto diretto con le segrete energie che dirigono la vita è la «via» che conduce oltre le prote della percezione, verso la vera realtà, al di là di ogni consueto ruolo e condizionamento sociale.

I protagonisti di questi quattro racconti, tra drammi e ironia, sono gli sciamani, o stregoni, e gli avventurosi antropologi che li hanno scoperti, addentrandosi nel mondo misterioso della magia precolombiana. Tra cure miracolose, apparizioni soprannaturali e scorci di vita indiana, si apre un panorama dove l'incredibile è il pane quotidiano di una cultura segreta e antica di millenni. Episodi di vita reale, ambientati nel mondo “magico» degli Amerindi: Arizona, Messico, Perù, Texas.

Tra le pagine di questa antologia di virtuosi scorrono le gesta di una legione di piccoli grandi artisti, atleti, eroi, spesso senza volto, che, grazie alla loro creatività, hanno incontrato il favore del pubblico di tutto il mondo, attirando l'attenzione di grandi personaggi e uomini di cultura di ogni tempo: da Alessandro Magno a Confucio, da Jean Cocteau a Picasso, da Charlie Chaplin a Stanislavskij. L'interesse e la popolarità che la giocoleria sta conoscendo in questi anni e l'attenzione che i media hanno ripreso a dedicargli, meritavano un volume che illustrasse la capacità di quest'arte di meravigliare e fare spettacolo.

Raffaele De Ritis, tra i massimi esperti mondiali di illusionismo e arti circensi, ha frequentato per oltre dieci anni artisti e collezionisti tra Oriente e Occidente, ricostruendo la storia sociale di una forma teatrale ricchissima e del suo legittimarsi elevandosi da ciarlataneria a scienza, da divertimento ad arte. Documenti spesso inediti ci raccontano per la prima volta della magia giapponese, della sfida tra illusionisti e cinema nel primo Novecento, o delle origini rinascimentali della magia con le carte da gioco. L’opera è accompagnata da 150 immagini, alcune delle quali mai pubblicate prima.

Chi è il "viaggiatore sentimentale"? E' chi si sposta non per sbirciare frettolosamente bensì per aprire l'anima a esperienze in luoghi nuovi, così da tornare a casa sua cambiato. È per questo che i viaggiatori sentimentali sono pochi. Uno di loro è Peynet. Visitando l'Italia non si accontenta dei luoghi comuni, spalanca gli occhi e si apre alla meraviglia. È per la speciale limpidezza del suo sguardo che riesce a vedere quanto il nostro paese brulichi di preti, suore e carabinieri, quanto Milano sia piena di pioggia, il cielo di uccelli e le strade di innamorati...

Il 3 aprile 1996, dopo 18 anni di caccia spietata, l'FBI arresta nel Montana Theodore J. Kaczynski: l'ecoterrorista Unabomber. Nel fiume di parole seguito al suo arresto soltanto qualche frase è stata spesa per commentare il “Manifesto” dell'ex matematico di Harvard e Berkeley. Un duro attacco alla civiltà tecnologica, un documento di 232 articoli basato su argomenti discutibili ma anche ricco di bagliori. E un chiaro messaggio: le nuove tecnologie stanno distruggendo l'uomo. Un testo che dovrebbe far riflettere.

L'alimentazione farcita di veleni è la causa principale dell'insorgenza di malattie, di una crescita sbagliata e della carenza di difese immunitarie. Questo manuale, vero e proprio abbecedario per difendersi dall'inquinamento alimentare, tratta dalla A alla Z tutti i nemici "velenosi", quelli banditi ma anche quelli tollerati dalle stesse leggi dello stato. Dalle acque minerali alle bevande, dal latte ai formaggi, dai polli alle uova, dagli hamburger ai salumi, per scoprire perché tante persone si ammalano e quindi per evitarlo. La terza guerra mondiale è in corso. Si combatte a tavola.

La calligrafia giapponese è una delle maggiori forme di espressione artistica dell'Estremo Oriente, base e fondamento della pittura. Per la prima volta un maestro di calligrafia giapponese svela i segreti di quest'arte e la rende pienamente accessibile agli “occidentali”, grazie alla sua lunga pratica di insegnamento. Su un foglio bianco di carta di riso si stende con un pennello l'inchiostro nero SUMI: linee morbide e forti, eleganti ed energiche che riempiono lo spazio vuoto. I gesti del calligrafo sono immediati, ritmati e perfetti, senza correzioni e ritocchi.

Questi sessantuno sonetti, che costituiscono la prima parte del più intenso canzoniere dell’Ottocento inglese, celebrano la divinizzazione dell’Eros. La loro materia spesso torbidamente sensuale li ha esposti agli strali di una critica acida e conformista. Perché, come i celebri versi di Charles Baudelaire, anche questi sonetti sono veri e propri ‘fiori del male’, nati dall’esplorazione dell’interiorità e delle sue ‘perversioni’, da una disperazione esistenziale, magari eccitata dall’overdose di assenzio, hascish o laudano: un’esperienza che per Rossetti e Baudelaire non è moda, ma una sfida ineluttabile e mortale.

Una scelta di racconti, alcuni dei quali appartengono al passato precolombiano, altri sono versioni di antichi miti e leggende popolari, ma tutti testimoniano dell’armonia di una cultura capace di unire il cielo alla terra. Sotto la direzione e l’ispirazione del poeta e scrittore Manuel Scorza furono pubblicate, alla fine degli anni ’50, diverse raccolte di racconti e leggende espressione della cultura tradizionale dei popoli andini del Perù.

Una narrazione assoluta che ritrova qui una velocità di ritmo che avevamo dimenticato, dove epica, storia e saga si mescolano di continuo. L'arte della gioia, romanzo postumo di Goliarda Sapienza (1924-1996), è il racconto di una vita intera di coraggio, in compagnia di una fantastica famiglia di personaggi, attraverso le vicende e le peripezie del più drammatico Novecento. Opera dei pupi siciliani, guerriero femmina, cantastorie, la potente protagonista di questo romanzo nasce miserabile in una landa desolata, e lì dovrebbe compiersi il suo destino di esclusa. Ma forte di quella genialità primaria che viaggia sempre a ridosso della criminalità, seguendo solo l'intelligenza delle cose, approda a ciò che tutti noi cerchiamo, la gioia.