Un uso più razionale dell'energia elettrica si impone per motivi sia ambientali sia di riequilibrio fra domanda e offerta. Alla luce della sua evoluzione storica, il testo analizza le innovazioni, soprattutto tecnologiche, che stanno adeguando il sistema elettrico ai suoi nuovi compiti. I sistemi elettrici stanno vivendo una fase di profonda trasformazione per effetto di una serie concomitante di sollecitazioni. La liberalizzazione dei mercati ne ha modificato gli assetti organizzativi, introducendo nuovi soggetti istituzionali ed economici, forme contrattuali che si affiancano al tradizionale metodo delle tariffe, strumenti finanziari innovativi.