A molti non è chiaro cosa sia veramente la violenza e quali i processi che la rendono possibile. Per questo spesso è difficile ridurre i suoi effetti e costruire la nonviolenza. In questo testo l’autrice prende in considerazione due sistemi. Il primo è il sistema comune, più diffuso e impiegato: quello violento. Il secondo è quello alternativo: il sistema nonviolento. Pat Patfoort sostiene che ciascuno di noi, pur facendo parte del primo sistema, agisce quotidianamente nel secondo. Il lettore è aiutato a capire che gli aspetti negativi della società sono direttamente legati ad alcuni comportamenti, modificando i quali è possibile avviare profondi processi di cambiamento.

Si può individuare un modo diverso di relazionarsi con gli altri? E si può creare una cultura per una gestione costruttiva dei conflitti? Secondo Pat Patfoort, una delle più importanti teoriche della nonviolenza, la violenza sussiste, cresce e si sviluppa perché ciascuno di noi la alimenta senza sosta, spesso senza rendersene conto. Ecco perché diventa importante e indispensabile una presa di coscienza rispetto al nostro contributo quotidiano all'emergere dei comportamenti violenti e aggressivi. La studiosa lavora su queste problematiche da più di trent'anni: le ha approfondite sia sul piano teorico che pratico. In questo libro, presenta per la prima volta il quadro teorico originale del suo metodo, che può essere utilizzato con successo in diverse aree a rischio di "conflitto": la sfera educativa, il rapporto tra adulti, l'ambito della politica internazionale.