In questo secondo volume Bernard Ollivier riprende il viaggio e il racconto. Dalla primavera all’autunno 2000 (al dileguarsi dell’inverno che avrebbe impedito il valico dei colli) supera gli ultimi passi montani del Kurdistan, attraversa gran parte dell’Iran – Tabriz, Teheran, Nichapour – prima di ritrovarsi in luglio faccia a faccia col terribile Karakoum, un deserto impossibile da attraversare d’estate. Perciò cerca e trova un cammello per trasportare le riserve d’acqua e, contro il parere di tutti, si procura un triciclo che trasforma in una sorta di carretto che, attaccato al cammello, lo trasporta per settimane, fino a quando all’orizzonte compaiono le cupole d’oro di Samarcanda...

La terza ed ultima puntata di quel viaggio iniziato nel maggio 1999 e concluso nel giugno del 2002. La lunga marcia e Verso Samarcanda hanno prima creato e poi consolidato un affezionato pubblico che segue il viaggio a piedi dell’irresistibile Bernard Ollivier lungo la Via della Seta. Per chi non lo ricordasse, riassumiamo brevemente le peripezie di questo non più giovane backpacker: giornalista in pensione, rimasto vedovo con i figli ormai grandi e indipendenti, Ollivier decide di realizzare un sogno che ha tenuto a lungo nel cassetto, percorrere a piedi la mitica Via della Seta da Istanbul fino a Xi’ Changan. Viaggiatore attento e curioso, Ollivier si trasforma in un grande narratore e intrattiene il lettore con una prosa semplice e garbata ma di grande effetto. In questo terzo volume, l’autore narra la parte più impegnativa del suo viaggio, l’ultimo tratto a piedi verso la Cina. Sincero testimone del suo viaggiare, non fa mistero delle difficoltà incontrate: il lento logorarsi dell’attenzione e delle energie come se, a furia di camminare, l’automatismo si sia sostituito alla motivazione, lasciando lo spirito perso. Certo, la magia dei paesaggi dell’Asia centrale è sempre presente: