«Attraverso il contatto corporeo con la madre, il bambino stabilisce i primi contatti col mondo, e questi lo coinvolgono in una dimensione nuova di esperienza, l’esperienza del mondo degli altri. Questo contatto corporeo con gli altri è fonte prima di benessere, sicurezza, calore e predispone sempre più a esperienze nuove». Il contatto madre-figlio è indispensabile anche per la mamma, che “nasce” contemporaneamente al suo neonato: ha bisogno di sentirlo addosso; ha bisogno di costruire con lui quell’intimità che costituirà la base del loro rapporto; ha bisogno di accoglierlo “in seno alla famiglia”, cullandolo sul suo corpo. «Il dondolio rassicura il bambino perché nel ventre materno veniva automaticamente cullato dai movimenti del corpo della madre […]. Non meno importante, mantiene il senso di relazione: un bambino cullato sa che non è solo». Un bambino cullato, abbracciato, accarezzato, sostenuto, vezzeggiato, manipolato, toccato, massaggiato disporrà di tutto ciò di cui ha bisogno per crescere sano, forte, sereno.

Lo scopo di questo libro è di educare alla non aggressività. Perché alcuni popoli sono più aggressivi di altri? Come mai, addirittura, in alcune società "selvagge" la violenza e l'aggressività, per lo meno tra i membri dello stesso gruppo, sono pressoché inesistenti? Secondo gli autori dei saggi raccolti in questo volume, tutti antropologi con diretta esperienza sul campo, il carattere non aggressivo è il prodotto culturale d'una educazione affettuosa e non punitiva, di una educazione tesa al controllo dell'ira, della paura, dell'ostilità.

Una teoria che afferma che il buon adulto è un bambino sviluppatosi per intero.