Negli ultimi quarant'anni generazioni di fedeli tolkeniani sono stati travolti da una forza di suggestione immaginativa difficile da descrivere; ma i fantasmi, più veri della realtà, che si sono riversati nella nostra immaginazione dalle pagine del Signore degli Anelli, dello Hobbit, del Silmarillon, delle Avventure di Tom Bombadil, avevano già la loro forma visiva, nata contemporaneamente alla pagina narrata, e par mano dello stesso autore; a volte l'immagine grafica o pittorica aveva addirittura preceduto il racconto scritto.
