Partendo dagli studi storici di Durkheim, Weber e Marx, l'autore ricostruisce lo sviluppo della società occidentale e focalizza l'attenzione sulle trasformazioni religiose.

L'Italia, la Francia, l'Inghilterra dalla fine del XIII al XVII secolo conoscono l'astrologia come una parte integrante della vita e del pensiero umano. Idee e pratiche astrologiche trovano ascolto in diverse discipline, dalla filosofia, alla cosmologia, all'arte, alla politica, alla medicina, e perfino all'agricoltura, accettate da tutti i ceti sociali del tempo, da quelli meno abbienti a quelli nobiliari e al clero....

Intere città furono rase al suolo o incendiate, da Troia a Byblos a Ugarit a Gerico. Altre furono improvvisamente abbandonate, come molti centri della Siria settentrionale. La clamorosa scoperta rende oggi possibile una ricostruzione di questa e di altre grandi catastrofi avvenute in età storica causate da impatti meteoritici. Disastri che generarono nell'umanità un profondo terrore e la nascita della più grande operazione d'Intelligence effettuata dalla classe sacerdotale la quale strumentalizzò questa paura ideando divinità dette "Dèi di Fuoco" presenti da allora in tutti i miti dell'uomo.

Madide di Magdeburgo, Ildegarda di Bingen, Giuliana di Norwich. Nel panorama della letteratura femminile medievale tali singolari figure vanno ad inserirsi nel contesto delle grandi correnti della spiritualità religiosa, che animarono tale periodo, e di quel complesso culturale, che tentava di far confluire in una visione unitaria, o perlomeno in un unicum omogeneo, la tradizione neoplatonica, lo studio dei classici e l'interpretazione filosofica dei testi biblici.

L'indagine di Bultmann non vuol essere una ricerca storica nel senso che presenta materiale inedito sulla storia delle religioni, o propone combinazioni originali tra i nessi esistenti al loro interno. Quel tipo di ricerca ne è il presupposto. L'assunto è piuttosto quello dell'interpretazione. L'interrogativo posto è quello della comprensione dell'esistenza, che nel cristianesimo primitivo si evidenzia come una nuova possibilità di comprendere l'esistenza umana, o, più cautamente, se, e in che misura, ciò sia effettivamente accaduto.

Custodi del tesoro dei Capetingi, ricchi in possedimenti e denaro, i "Fratelli del Tempio" erano retti da una rigida e minuziosa Regola, nata sotto l'influsso dell'ispiratore stesso delle Crociate, Bernardo di Chiaravalle. Segreta ma non arcana, la Regola getta una luce autonoma sulla vita quotidiana di questi cavalieri che, dopo aver accolto con monastico fervore la missione di garantire la sopravvivenza e la sicurezza degli Stati cristiani in Medio Oriente, esauritesi la fede combattente e la necessità sociale, furono le probabili vittime di superiori interessi e comuni viltà.

La magia come residuo, frammento di una cultura perduta. A ciò allude da sempre la dottrina sincretista tra il furore e lo scherno dei suoi avversari, ma la Butier si guarda bene dall'immischiarsi nella contesa davvero eterna tra i seguaci dell'"esoterismo comparato", secondo l'efficace espressione di Schuré, e quelli che potremmo definire i "saperi forti" di ogni tempo.

La "tradizione epicurea" è la prima esposizione sistematica, fondata sulla ricognizione di un vasto repertorio testuale e bibliografico, nonché sugli strumenti più affinati e rigorosi della storiografia contemporanea, che documenta la permanenza dell'epicureismo dall'antichità classica all'età moderna.

L'intrecciarsi dei miti di queste appartate divinità con la sorte dell'uomo e il sempre fertile fascino promanato dall'occulto, hanno amplificato la forza dei Misteri, di cui quest'opera propone un ampio panorama, accostandosi - grazie ad approfonditi studi - allo scatenamento dell'immaginario che riverbera dall'originaria ricerca salvifica. Questo processo consente di far affiorare analogie tra le antiche culture misteriche e le indagini esoteriche contemporanee.

Dioniso, "dio della tragedia" per i Greci o i Romani dell'età imperiale aveva tratti molto più inoffensivi. Era il dio degli alberi da frutto, del vino, dell'eterna palingenesi del ciclo delle stagioni. I suoi seguaci celebravano feste pastorali nei campi: Dioniso era il dio della pace e dell'Età dell'Oro. La più grande festa in suo onore coincideva con la vendemmia e la pigiatura dell'uva, la sua religione predicava il benessere, l'armonia, era culto della Bellezza.

Il volume è rivolto sia agli studiosi del simbolismo dei tarocchi che a coloro che desiderassero occuparsi delle tecniche cartomantiche.

Divinità nello stesso tempo multiforme ed universale, Lilith è, di volta in volta, la regina di Saba, la Sfinge di Tebe, Melusina, il Demone del meriggio ed altro ancora. I suoi abbracci sono soffocanti, i suoi baci divoratori e i suoi amplessi hanno il fascino dell'orrendo e ricercano il gusto perverso dell'incesto.

Personalità storicamente e univocamente tramandate come diaboliche streghe o come veneratissime mistiche possedevano in realtà tratti molto più ricchi e sfaccettati. Elaborando fonti tedesche e francesi, spagnole e italiane, l'autore mira quindi a demolire stereotipi e pregiudizi molto diffusi, ricostruendo una specificità femminile, spesso non riconducibile ai cliché del potere istituzionale

Sulla base di fatti storici, documenti, passi del Corano, testimonianze, leggende, usanze tratti dalla storia dell'Islam, l'autrice ricostruisce il forte ruolo avuto dalla donna, specie la donna intellettuale, nella storia e nella tradizione religiosa islamica, ripercorrendo l'opera e la presenza di profetesse, poetesse, mistiche, ispiratrici, teologhe, letterate, erudite, calligrafe, miniaturiste, nobili mecenate, la cui cultura e il cui spirito religioso hanno fatto da tramite tra Dio e l'essere umano.