Nella produzione fiabesca dell’autore dell’Isola del tesoro ritroviamo tutti i temi e gli ambienti a lui cari: il macabro, l’insolito la vicenda ad intreccio, le leggende delle isole dei mari del sud. Favole brevi, brevissime e ‘minime’ come un apologo di Esopo, fulminanti come illuminazioni zen, costruite con consumata perizia narrativa e con particolare gusto dell’aneddoto simbolista.

Dopo il 1915 gli scritti di Hesse si richiamano spesso ad una delle concezioni più antiche dell’umanità, la filosofia cinese dello yin e yang, forze opposte da cui scaturisce la tensione necessaria alla vita, alla trasformazione. Una fiaba d’amore gaia e luminosa, attinta dalla saggezza del Siddharta, dove parola e disegno si fondono come uomo e donna, come sole e luna, a raccontare il paradiso del perenne rinnovamento. “Solo in questo consiste per me la vita, nel fluttuare tra due poli, nell’oscillazione tra i due pilastri portanti del mondo. Vorrei con gioia far vedere sempre la beata varietà del mondo e anche sempre ricordare che al fondo di questa varietà vi è un’unità”.

L’amore eterno qui sulla terra non è un tenero idillio, ma una laboriosa conquista. In un’epoca in cui l’amore eterno sembra passato di moda sia come mito romantico che come sogno degli adolescenti, Mark Twain ce ne rinnova la speranza. Il segreto è quello della tolleranza che nell’accettazione delle reciproche fastidiose diversità consente di raggiungere il traguardo faticoso di una vita in comune.

Questo libro non è tanto un frammento autobiografico di Hesse, quanto la sottile chiave di lettura che ci spiega la genesi profonda delle sue opere fondamentali, Siddharta come Il gioco delle perle di vetro. È la rievocazione di Hesse bambino che vuole diventare mago e anela ad essere invisibile, come il ‘piccolo uomo’ che appare di tanto in tanto a dargli consigli e aiuto. Imparerà, alla fine, a diventare adulto, ma anche a “sostituire l’invisibilità della cappa magica con l’invisibilità del sapiente che, mentre conosce, mai è riconosciuto”.

In questo volume oltre alla Cantilene in gelatina, tipico esempio di poesia antipoetica, per la prima volta tradotte in italiano, anche alcune prose che affrontano con estrema impudenza argomenti piuttosto seriosi. Nello spirito rivoluzionario della miglior tradizione francese, Boris Vian perpetua la serie degli scrittori maledetti, che hanno fatto di quella francese la letteratura più diffidente nei confronti di ogni ordine costituito. Ignorato dalla editoria ufficiale per la sua vena antimilitarista, antirazzista e ferocemente beffarda al limite del demenziale, Vian fu scoperto e amato dai giovani contestatori del ‘68 che videro in lui l'“uomo nuovo” capace di preparare l'avvento di una società governata dall'immigrazione poetica piuttosto che dal profitto.

Questo romanzo storico - epilogo del precedente Eresia Pura che racconta lo sterminio dei catari - offre una nuova chiave di lettura della lotta tra Scienza e Religione. Una lotta senza esclusione di colpi tra la Chiesa cattolica e quanti hanno vissuto per diffondere la conoscenza tra i popoli e offrire al genere umano uno strumento di libertà.

Risoluta a diventare il primo potere del mondo occidentale, la Chiesa Cattolica decise con fredda determinazione di occultare il Sapere – religioso, filosofico, scientifico – e di sterminare chiunque si opponesse al suo progetto. L’eresia dei Catari, o “puri”, fu l’incubo del papato agli albori del secondo millennio. In questo romanzo storico, sullo sfondo della tragedia dei catari e del genocidio occitano tra il xii e il xiii secolo, si svolge la lotta di un uomo per la libertà di pensiero. La tragica vicenda di giordano nemorario, la cui vera identità fu volutamente occultata anche dalla storia ufficiale della scienza, viene ricostruita percorrendone le tracce e inseguendone il mistero. Il gigantesco rogo che il 16 marzo 1244 arse vivi gli ultimi martiri catari, non riuscì a bruciare tutte le “chiavi del sapere”: e ora finalmente, è possibile ricucire un percorso che conduce alle radici stesse della cultura occidentale.

Il libro, scritto nel 1899, è una raccolta dei riti pagani compiuti da quelle che venivano definite ‘streghe’. Grazie alle testimonianze delle ultime donne che si tramandavano i loro rituali, Leland ha collezionato incantesimi, invocazioni, preghiere blasfeme, leggende che facevano parte dell’antica religione estirpata dal cristianesimo. Ne scaturisce un viaggio appassionante nelle tradizioni pagane che risalgono agli Etruschi e al culto per Diana e sua figlia Aradia. Nonostante si occupi della stregoneria italiana, Il vangelo delle streghe è un testo raro e quasi sconosciuto proprio in Italia, prezioso per chiunque abbia curiosità o interesse verso l’occulto, l’esoterico e il magico.

Pagana è la voce del demone, l'eresia, l'illuminazione. Pagana è la ricerca di liberazione e libertà, la scossa dell'istinto. La vitalità. La guarigione. Pagana la passione e l'energia che un libro come questo rievoca e fa esplodere. Ci sono molte antologie di preghiere. Cristiane. Ma nessuno ha mai pensato di raccogliere altre testimonianze della religiosità umana, le preghiere dei pagani. L'estasi, l'ebbrezza dello sciamano, le preghiere a Eros e a Dioniso, agli dèi solari ruggenti e selvaggi di pantheon dimenticati... culti sotterranei, riti notturni e orgiastici, la comunione con il mondo e le sue essenze naturali, la mistica, i canti di violenza, voluttà, piacere.

Tra psichedelia, femminismo ed ecologia, il risvegliarsi della cultura occidentale al pensiero pagano è ormai un fatto incontrovertibile. Questa antologia di scritti di Watts, Snyder, Robbins, Lawrence, Miller ce ne offre un brillante ed energetico assaggio.