La Grameen Bank, o banca rurale, nata nel 1976 in Bangladesh, è un istituto di credito che concede prestiti esclusivamente ai poveri. Il fondatore, Muhammad Yunus, intuì che la concessione dei crediti ai contadini li avrebbe emancipati da condizioni di vita subumane. Individuò nelle donne le clienti privilegiate della banca (oggi il 94%), perché sono loro che si occupano dell'economia familiare e della sopravvivenza di tutti. Esse infatti hanno restituito i soldi in tempi brevi ed avviato attività capaci di mantenere decorosamente le loro famiglie.
Il grande successo della Grameen Bank in Bangladesh ha portato alla fondazione di istituti basati sul microcredito in Asia, Africa, Americhe, Oceania ed Europa. La Grameen Bank non ha soltanto risollevato le sorti economiche di migliaia di persone, ma restituito loro fiducia e dignità umana attraverso il "denaro della speranza".
