Questo dizionario enciclopedico è il risultato di un processo di raccolta e di ricerca durato un decennio e colma una sensibile lacuna nella letteratura sul monachesimo, tentando per la prima volta di riunire in un libro una selezione di monasteri estesa a livello internazionale.
Questa scelta è stata effettuata in modo esauriente non solo in relazione a una determinata terra, famiglia linguistica, regione od Ordine, ma accogliendo monasteri di tutto il mondo, in base anche all'orientamento ecumenico, perciò in questo testo si trovano monasteri che appartengono a tutte le chiese cattoliche e a ogni confessione.
I monasteri esercitano oggi un fascino sorprendente. Dopo l'epoca della loro soppressione sembra diffondersi intorno a essi un crescente interesse che abbraccia ampi strati sociali. Le ragioni di questo interesse sono numerose e molto diverse perché i monasteri hanno qualcosa da offrire a ognuno.
