In tutto il testo, la trascrizione del lavoro clinico con una famiglia è intercalata da considerazioni e chiarimenti teorici che illustrano la concezione di Whitaker della famiglia, del ruolo del terapeuta e dei fini della terapia. Vi è poi un certo numero di discussioni specifiche in cui Whitaker risponde direttamente a varie domande profonde e provocatorie riguardanti il suo personale approccio terapeutico.