Giunta agli ultimi anni della sua vita, Simone Weil volle esporre in una lunga lettera al padre Marie-Alain Couturier i propri convincimenti, per verificarne la compatibilità «con l’appartenenza alla Chiesa». «Quando leggo il catechismo del Concilio di Trento, mi sembra di non aver nulla in comune con la religione che vi è esposta. Quando leggo il Nuovo Testamento, i mistici, la liturgia, quando vedo celebrare la messa, sento con una specie di certezza che questa fede è la mia, o più precisamente lo sarebbe senza la distanza che la mia imperfezione pone tra essa e me»...

Secondo le parole di Cristina Campo: «Simone Weil ha convertito molti non cat­tolici, ha deconvertito molti cattolici»: è sufficiente questa affermazione di un eminente teologo per testimoniare quale rivoluzionario valore abbia assunto, nel Novecento, un pensiero che si dipana in una piccola costellazione di «libri duri e puri come diamanti, dal lento ritmo incantatorio, dal francese sublime»...

Conoscere la volontà di Dio attraverso la sua assenza, accettare la croce, fare silenzio in se stessi, partecipare alla sofferenza del prossimo, amare Dio attraverso il dolore, decifrare l'infinita misericordia dietro il velo delle cose: sono i punti essenziali di L'ombra e la grazia, i vertici morali e teologici che Simone Weil raggiunge anche a costo dello strazio, del pessimismo, della sconfitta. "L'ombra e la grazia" è una raccolta di pensieri, aforismi, sentenze e meditazioni tratte dalle pagine del diario intimo che l'autrice tenne fra il 1940 e il 1942, e che ancor oggi rappresenta una delle più brucianti testimonianze mistiche del Ventesimo secolo. Vive, in ogni pensiero di Weil, un profondo senso universale illuminato da una luce che trae origine dall'eternità, dall'assoluto, dalla certezza che soltanto l'amore sovrannaturale sia libero, lecito e naturale. Tutto il resto appartiene alla parte oscura della materia, come la pesantezza del corpo che si contrappone alla lievità della grazia. 

Questa breve antologia offre una lettura specifica su Simone Weil degli anni Trenta consonante con il sindacalismo radicale e libertario, la Weil della dura critica al comunismo di Stato, la Weil che nel 1936 è volontaria in Spagna come miliziana nella colonna "Durruti". È una Weil poco nota ma tutta dentro la fase centrale della sua riflessione filosofica, del suo essere, del suo fare. Nata in un'agiata famiglia ebrea di Parigi, Simone Weil scelse di vivere in povertà e fuori da ogni religione. Fuori da ogni religione ma, a modo suo, profondamente religiosa. Fuori anche da ogni partito, ma sempre socialmente e politicamente impegnata. La sua vibrante sensibilità (di "santa laica") unita a una straordinaria intelligenza ne spiegano la ricorrente "riscoperta".