In questo libro l’autrice, un’autorità nel campo degli studi taoisti, delinea l’evoluzione di questa religione ancora poco nota dal tempo dei Regni Combattenti fino ai periodi T’ang e Sung, illustrandone le concezioni cosmologiche e antropologiche, il pantheon e il rapporto con la società.

L’autrice si basa su alcuni testi specifici di una determinata setta, testi d’altra parte sufficientemente ricchi e numerosi per consentire di delineare un quadro abbastanza ampio e complesso di un movimento che ha avuto un ruolo di primo piano nel Taoismo cinese durante molti secoli.