Schreber rivela a Freud il meccanismo della paranoia e del narcisismo; Dick, il ragazzo autistico consente a Mélanie Klein di confermare la propria ipotesi secondo cui il sadismo è una componente sana dell'uomo normale; la piccola Piggle, bambina destrutturata, pone Winnicott sulla via del concetto di madre sufficientemente buona; la brillante guarigione di Joey, il giovane autistico, incoraggia Bettelheim nel progetto di curare l'autismo in ambiente istituzionale; la bambina schizofrenica, denominata «la bambina dello specchio» sottolinea alla Dolto la potenza alienante dell'immagine speculare e la cura di Dominique le ispira la teoria delle castrazioni simboligene; le sorelle Papin e la più esemplare illustrazione di passaggio all'atto di tipo paranoico…

L’Edipo di cui mi accingo a parlare è una leggenda che spiega l’origine della nostra identità sessuale maschile e femminile, e che descrive anche, più al di là, l’origine delle nostre sofferenze nevrotiche. Questa leggenda riguarda tutti i bambini, ed è indifferente che essi vivano in una famiglia classica, monogenitoriale, ricomposta, o ancora che crescano in seno a una coppia omosessuale, o perfino che siano bambini abbandonati, orfani e adottati dalla società. Nessun bambino sfugge all’Edipo! Perché nessun bambino di quattro anni, femmina o maschio, può sottrarsi al torrente di pulsioni erotiche che lo invade, e perché nessun adulto dell’ambiente circostante può evitare di essere bersaglio di queste pulsioni e di doverle arginare.

Che cos'è e a che cosa serve il dolore? Narrazioni sul concetto e sulla natura del dolore, sul dolore corporeo e quello psichico, sulle sue dinamiche e sul suo ruolo nella vita, sull'indissolubile legame del dolore con l'amore, intervallate dagli estratti delle opere di Freud e Lacan. Una disamina, in chiave psicoanalitica, dedicata alle varie forme e ai differenti significati del dolore, e all'amore che ne è sempre la causa. Non solo all'amore per un altro essere e al dolore causato dalla sua perdita, ma anche alla perdita dell'oggetto dell'amore, all'amor proprio ferito, al dolore d'amare... Non si muore di dolore, dice l'autore, anche se esso è l'ultimo baluardo prima della follia e della morte. Sentirlo dentro di sé è il segno incontestabile del passaggio di una prova decisiva. Quella della separazione da ciò che amiamo. Separazione che ci costringe, sconvolgendoci, a rinascere.

I tre contributi post-freudiani più significativi (Theodor Reik, Sophie Morgenstern e Robert Fliess), gli scritti di analisti provenienti da diverse correnti di pensiero, lo spazio dedicato all'osservazione clinica, gli estratti principali dalle opere di Freud e Lacan e una bibliografia esaustiva sull'argomento permettono al lettore di conoscere i progressi della ricerca relativa al silenzio, quel luogo che dà origine alla parola...