In grado di influenzare gusti e tendenze della borghesia europea, il mondo dell'erotismo giapponese è stato al centro di un fenomeno di collezionismo fra i più importanti in Europa e negli Stati Uniti. Il libro di Francesco Morena mette a fuoco i punti salienti di questo tema, alternando la narrazione storico-artistica a schede di approfondimento dedicate ai singoli artisti, alla letteratura e al teatro, alle storie d'amore più importanti, al tipo di pubblico che attirava queste opere, fino ai personaggi che animavano i ''quartieri dei divertimenti''.

La nascita, l'evoluzione e i capolavori di un genere grafico che ha segnato la storia artistica del Giappone tra il XVII e il XIX secolo. Le immagini del mondo fluttuante (traduzione letterale di Ukiyo-e) descrivono con tratti decisi e raffinati i costumi e la cultura di un paese, soprattutto della sua capitale Edo, l'odierna Tokyo, gli abitanti della quale amavano abbandonarsi ai piaceri mondani per sfuggire alla tristezza del vivere quotidiano. Utamaro, Hokusai e Hiroshige furono tra i maggiori protagonisti dell'Ukiyo-e: fin dal tardo Ottocento le loro opere furono notevolmente apprezzate anche in Occidente influenzando in modo esplicito molti tra gli artisti delle avanguardie europee.