Fin dai tempi di Adam Smith, il pensiero economico ha tessuto le lodi del libero mercato che, quasi fosse governato da una mano invisibile, riuscirebbe a conciliare la ricerca dell'interesse personale con il benessere dell'intera società, trasformando il vantaggio individuale in bene comune. A questa concezione idilliaca lanciano una sfida radicale due premi Nobel dell'economia, George Akerlof e Robert Shiller, sostenendo che i mercati ci procurano tanti danni quanti benefici, e lungi dall'essere fondamentalmente benigni sono intrinsecamente disseminati di trappole e di esche cui finiamo per abboccare. Perché ogni volta che c'è un profitto da ricavare, i venditori non esiteranno a sfruttare le nostre debolezze psicologiche, la nostra superficialità e la nostra ignoranza per manipolarci e piazzarci la loro merce al prezzo più alto. E più che legittimo, quindi, applicare all'intero ambito dell'economia quella nozione di "phishing" nata fin dagli albori di Internet per definire il raggiro online, la "pesca degli ingenui" cui carpire informazioni, dati e, in definitiva, denaro. 

Stiamo vivendo un’altra crisi del 1929? Certamente, i dissesti finanziari di oggi sono causati dagli stessi fattori extraeconomici: le emozioni e la psicologia umana. “C’era un gran bisogno di questo libro. Spiriti animali è un contributo importante, forse decisivo, in una congiuntura difficile per la teoria macroeconomica.” - Robert M. Solow, Premio Nobel per l’Economia “Questo libro è dinamite pura: un appello forte e persuasivo a ripensare da capo i principini base dell’economia.” - Dennis J. Snower, presidente dell’Istituto Kiel per l’economia mondiale L’emotività, i dilemmi etici, la corruzione, il propagarsi di storie che si diffondono come epidemie attraverso il passaparola: fattori psico-sociali? No: fattori economici...