La denuncia di come una certa politica, o meglio la sua caricatura obesa e ingorda, sia diventata una oligarchia insaziabile e abbia allagato l'intera società italiana. Storie stupefacenti, numeri da bancarotta, aneddoti nel reportage di due famosi giornalisti. Aerei di Stato che volano 37 ore al giorno, pronti al decollo per portare Sua Eccellenza anche a una festa a Parigi. Palazzi parlamentari presi in affitto a peso d'oro da scuderie di cavalli. Finanziamenti pubblici quadruplicati rispetto a quando furono aboliti dal referendum. "Rimborsi" elettorali 180 volte più alti delle spese sostenute. Organici di presidenza nelle regioni più "virtuose" moltiplicati per tredici volte in venti anni. Spese di rappresentanza dei governatori fino a dodici volte più alte di quelle del presidente della Repubblica tedesco. Province che continuano ad aumentare nonostante da decenni siano considerate inutili...

Secondo l'autore il presupposto imprescindibile per qualsiasi riforma della società è il mutamento sostanziale dell'atteggiamento dell'uomo. Fromm interviene nel dibattito sull'avvenire del nostro sistema economico e sociale. Da ciò l'importanza della speranza, che per il filosofo tedesco è un momento essenziale della vita umana, rappresenta il profondo bisogno dell'essere umano di non essere passivo e manipolato. Così nella sempre maggiore polarizzazione tra coloro che vengono attratti dalla forza, dall'ordine, dai metodi burocratici e coloro che aspirano a profondi mutamenti nella prassi economico-sociale e ad un approccio psichico-spirituale alla vita, sono solo questi ultimi a lavorare per una società più umana.

Simone Weil nel 1934 scrisse queste Riflessioni, vero talismano che dovrebbe proteggere chiunque è costretto ad attraversare l’immenso ammasso di menzogne che circonda la parola «società». Come sempre nelle parole più ovvie, in essa si cela una realtà segreta e imponente, che agisce su di noi anche là dove nessuno la riconosce. La Weil è stata la prima a dire con perfetta chiarezza che l’uomo si è emancipato dalla servitù alla natura solo per sottomettersi a un’oppressione ancora più oscura, ancora più capricciosa e incontrollabile: quella esercitata dalla società stessa, poiché «sembra che l’uomo non riesca ad alleggerire il giogo delle necessità naturali senza appesantire nella stessa misura quello dell’oppressione sociale, come per il gioco di un equilibrio misterioso»...

In questa grand narrative, G. Ritzer propone un quadro analitico per interpretare fenomeno e dinamiche attraverso lo spostamento di valori che comportano: dal qualcosa al nulla, appunto. Un invito a ripensare un mondo sempre più deumanizzato da non-luoghi e non-persone. E a guardarlo con un occhio nuovo.

Barack Obama, protagonista di una campagna elettorale appassionante e ormai al centro dell’attenzione di tutto il mondo, si racconta: essere nato da una madre del Kansas e un padre keniano e aver vissuto la sua giovinezza tra Hawaii e Indonesia lo rendono capace di cogliere i difetti del mondo globalizzato e di interpretarne le opportunità. Qualche anno fa, con il discorso introduttivo alla convention del Partito democratico, entusiasmò il pubblico ricordando quell’ottimismo nel futuro da lui definito “audacia della speranza”, che ha sempre guidato il popolo americano. La sua strategia prevede un ritorno allo spirito democratico e ai valori base della Costituzione. E il coraggio di offrire un nuovo sogno ai cittadini statunitensi e a tutti i popoli del mondo.

Molti indicatori economici e una costellazione di autorevoli osservatori ci dicono che l'Italia è in declino [...] I motivi del declino sono strutturali: abbiamo da tempo abbracciato un modello di sviluppo senza ricerca che non è più sostenibile [...]. Dobbiamo iniziare a pensare l'Italia oltre il declino. Il percorso è uno solo: ribaltare il nostro modello economico e aderire a un modello di sviluppo attraverso la ricerca [...] ribaltare la vocazione profonda delle nostre imprese e modificare in maniera radicale la specializzazione del sistema produttivo italiano...

Quali saranno le conseguenze sulle nostre vite in seguito all'esaurimento del petrolio? Perché la nostra economia crollerà e che ne sarà della grande distribuzione, dei supermercati, dei viaggi aerei, delle vacanze e dei trasporti? Come saranno l’istruzione e la sanità, che importanza rivestirà la religione? Come saranno le città in cui ci troveremo a vivere? Torneremo a lavorare nei campi? Quali saranno i nostri rapporti con l’Islam? Perché le energie alternative non ci salveranno? E soprattutto, quale impatto avranno il riscaldamento globale e i danni ambientali in genere provocati dall'uomo? L’autore, nel corso di una conversazione con il saggista e romanziere statunitense James Howard Kunstler, dà risposta a tutti questi quesiti e ad altri ancora, descrivendoci così il futuro che ci attende e che nessuno si aspetta.

In molti paesi appartenenti alla cosiddetta cultura occidentale avanzata, si continuano a registrare violenze in famiglia: le umiliazioni, il ricatto economico, le percosse, l’abuso sessuale, il plagio, addirittura l’omicidio. L’antica sopraffazione maschile sulla donna non scompare con l’avanzare del progresso, è divenuta solo più subdola e multiforme, in un malefico miscuglio di sesso, amore, dipendenza, colpa e potere. La famiglia è luogo costante di traumi e micro-traumi, perpetrati per lo più dagli uomini. Il volume raccoglie una serie di contributi intenti a rievocare e illustrare il percorso e i motivi culturali, sociali e politici che hanno portato alla nascita dei Centri antiviolenza attraverso le testimonianze di chi, in Italia, ha contribuito alla nascita di questi Centri e di chi vi ha lavorato o tuttora vi lavora. Uno spazio rilevante è dedicato dagli autori alle riflessioni sul costo sociale e psicologico, non solo per le donne, ma per l’intera società, della violenza di genere. Questo fenomeno trascende i tempi storici e le condizioni socio-culturali, si esprime quotidianamente nell’ambito di tante mura domestiche, e ha come vittime non solo le donne ma anche i bambini, con conseguenze devastanti per tutti in quanto la violenza si trasmette e si apprende...

Apparentemente è la vita di una famiglia normale, benestante, come tante altre. Nessuno sospetta della violenza che si abbatte sul piccolo Antonio, attirato dallo zio paterno in un gioco che di innocente non ha nulla. E quando il trauma esplode, la tranquillità illusoria di questa famiglia crolla tra chi sa e non parla, chi nega l’evidenza, chi non avrebbe immaginato perché mai avrebbe voluto vedere. Ma c’è anche di peggio: il trincerarsi dietro il proprio ruolo di genitore, di capofamiglia, per proteggere un passato che non deve tornare.

Parlare di crisi della politica è diventato ormai un luogo comune, dopo i tanti esempi di corruzione, di conflitti di potere, di malgoverno a cui abbiamo assistito in questi anni. Eppure il bubbone che è esploso con Tangentopoli ha avuto una incubazione che va molto al di là della storia della prima repubblica. La crisi è molto più profonda di quanto non sembri a prima vista e non basterà certo una lotta più serrata alla corruzione o il cambiamento di qualche meccanismo elettorale per venirne a capo. Siamo costretti a prendere coscienza, forse per la prima volta in modo così chiaro, che le nostre categorie politiche sono inadeguate perché la realtà si presenta più complessa e non può essere affrontata con gli strumenti di una sola cultura, per quanto significativi e sofisticati essi siano. Vedere come altre civiltà, con presupposti antropologici diversi, hanno affrontato il problema politico può aiutarci ad uscire dal monologo ideologico in cui siamo confinati. Autori: Raimon Panikkar, Alberto Benzoni, Gilberto Bonalumi, Gianni Mattioli, Fabio Mussi.

La crisi della democrazia è un fatto evidente: ci siamo dentro e in un certo senso la soffriamo. Anche uno sguardo superficiale può constatare che i meccanismi del mercato stanno corrodendo lentamente gli spazi della democrazia. Sembra che per potersi muovere agevolmente all’interno della moderna economia di mercato ci voglia molto decisionismo. Ci pensa poi la retorica dominante a spiegarci, con sofisticate analisi, che in fonda la democrazia costituisce un ostacolo allo sviluppo e alla crescita economica. Ma altri attacchi alla democrazia provengono dalla manipolazione dei mezzi di diffusione, dallo svuotamento degli organismi rappresentativi, dallo sfaldamento dell’antropologia contemporanea. Ecco perché nel compito urgente di “agire la democrazia”, è decisivo far riferimento ad altre categorie. Il futuro della democrazia è la realizzazione di una convivenza in cui nessuno si senta in pericolo e la costante tessitura di una società nonviolenta.

Quando alcuni decenni fa la medicina si è fortemente tecnologizzata, ha attirato l’interesse dell’industria, ha assunto sempre più i criteri dell’efficienza e s’è allontanata progressivamente dai valori e dalle norme di diritto. Il linguaggio stesso è rivelatore: parlare di “Azienda sanitaria locale” è illuminante sul significato di una struttura ed è molto diverso dal qualificarla come ospedale, che deriva dal latino “hospitale”, casa ospitale. Inesorabilmente la salute diventa una merce che viene adottata e scambiata tra privati, con la conseguenza ovvia che chi vende prestazioni ha il diritto di arricchirsi. L’esito finale di questa mercificazione della salute è preoccupante: se delegata al mercato prevale il principio della selezione, ossia non c’è posto per tutti. Le merci infatti possono essere acquistate solo da chi ha denaro.

I testi raccolti in questo libro sono il frutto di un lavoro che ha riunito molte persone provenienti da varie parti del mondo per partecipare al convegno dedicato al tema del vernacolare, termine utilizzato da Ivan Illich per indicare modi di vita che si collocano al di fuori del dominio del mercato. Le case, il cibo, gli abiti, le stoviglie, gli utensili e le stesse parole, erano un tempo "fatte in casa". La guerra al vernacolare ha raggiunto ora il suo culmine e sembra avere vinto: sotto il segno della globalizzazione la supremazia del mercato ha sostanzialmente contaminato ogni attività umana. Queste ed altre riflessioni rappresentano idealmente una sorta di continuum con "Le paci dei popoli", il primo simposio, tenutosi nel giugno 2003, in onore dell'opera e della vita di Ivan Illich.

I testi raccolti in questo libro sono il frutto di un lavoro per mettere insieme persone provenienti da tutto il mondo in occasione del primo simposio in onore dell'opera e della vita di Ivan Illich. Per due lunghi, caldi giorni d'estate, nel giugno 2003, amici e allievi di Ivan si sono uniti a coloro che lo avevano influenzato e a coloro che lo avevano influenzato e a coloro che erano stati influenzati dal suo pensiero, per costruire insieme una complessa trama di riflessioni e di esperienze, ispirate alla lezione del grande maestro.