Il libro spazia dalla biologia all'economia, dalla storia delle religioni all'antropologia, lungo il percorso delle relazioni tra umanità e natura, interpretandone il nefasto rapporto di dominio come derivato dal simmetrico rapporto di dominio tra umani e umani, cioè tra anziani e giovani, tra uomini e donne, tra padroni e servi... E postula libertariamente, dopo lo storico emergere e affermarsi nei millenni del principio gerarchico, la sua dissoluzione, proponendo un'affascinante versione sociale dell'ecologia, ben al di là del banale ambientalismo conservativo e conservatore. L'ecologia della libertà è l'opera complessiva della maturità intellettuale di Murray Bookchin. È anche un "classico" del pensiero ecologico e insieme del pensiero utopico contemporaneo, in cui si fondono, come scrive Noam Chomsky, "l'originalità, la vasta erudizione e la lucidità interpretativa caratteristiche di tutto il lavoro di Bookchin".

Il discorso ecologico va integrato con il discorso sociale. E viceversa. La via d'uscita dalla trappola "ecocida" – e dunque suicida – in cui l'umanità s'è cacciata è nella ricerca di una diversa ragione, che non sia pura razionalità strumentale, nella riscoperta di una diversa sensibilità, non-gerarchica, e nella ricostruzione della società secondo linee libertarie coerenti con quella ragione e quella sensibilità.

La proposta bioregionalista descritta nel libro è quela di decentralizzare il territorio ed organizzarlo secondo le esigenze comunitarie e mutualistiche. E' una proposta secondo la quale l'organizzazione territoriale deve essere completamente ristrutturata (per il bene non solo degli esseri umani, ma di tutta la biosfera), buttando alle ortiche gli arbitrari confini politici e ridisegnando autonomie e interconnessioni funzionali sulla base delle identità e diversità naturali e culturali.

In questo libro Ward propone uno scenario per il prossimo futuro, per un'era auspicabilmente post-automobilistica in cui, superato il feticismo di massa, la preziosa conquista della libertà di movimento sia garantita da una molteplicità di mezzi di trasporto, compreso un uso ridimensionato dell'automobile. L'automobile infatti ha aperto un'epoca di straordinaria libertà di movimento individuale, ma generalizzandosi ha tradito le premesse, diventando in realtà un ostacolo alla mobilità, soprattutto all'interno delle città. Essa ha inoltre contribuito in misura considerevole all'inquinamento atmosferico, al degrado urbano, allo spreco energetico.