Sotto forma di dialogo tra Ermete e un discepolo, l'opera descrive un'esperienza iniziatica di purificazione e di estasi, in stretta relazione con le concezioni astrologiche dell'ermetismo. Definizioni ermetiche è invece un testo armeno, più tardo, che fornisce una sintesi dei principali insegnamenti della dottrina ermetica.

La letteratura ermetica è stata la base per lo sviluppo della filosofia rinascimentale, da Marsilio Ficino a Pico, fino a Giordano Bruno. Attraverso gli Inni ermetici, ovvero le manifestazioni più pure della mistica ermetica, il curatore del testo intende proporre anche un ulteriore nuovo approccio all’ermetismo. È negli Inni, infatti, che le nozioni di teurgia e teosofia emergono appieno come componenti essenziali della dottrina di Hermes.

Tra i ventinove trattati ermetici inediti riportati da Stobeo, assume particolare rilievo la Kore Kosmou, (Fanciulla del cosmo). Si tratta di una sorta di Genesi ermetica, in cui la divina creazione delle anime ad opera di un demiurgo assume l’aspetto di un procedimento alchemico. Questo trattato, che si completa con quelli successivi, ha trovato estimatori in tutte le epoche, dal Rinascimento a Giordano Bruno, da Bachelard a Jung.

I Decani, i segni dello Zodiaco, le caratteristiche di ciascun astro celeste, con i suoi influssi positivi o nefasti sugli uomini: l’universo, una volta studiato, svela, per gli ermetici, le trame del Destino di ognuno,e si sottolineano i legami degli uomini non solo con il movimento di congiunzione e disgiunzione degli astri, ma anche con le loro proprietà, piante, pietre, anilai, ecc. nel mondo sub-lunare. Questa edizione è stata aggiornata con un apparato di note più adeguato e una revisione della traduzione di numerosi termini strategici.

Tra gli affreschi di Çatal Hüyük s’intravedono il mito della “nascita di Venere” dalle membra uraniche e quello di Perseo, ma anche la forma delle costellazioni celesti, segni eterni dell’alfabeto celeste. Ed ancora oggi se ne possono leggere le cifre sui tappetini anatolici (kilim), che mani femminili hanno tramandato nei millenni.

Numerosi furono i testi astrologici di derivazione mesopotamica che furono composti da autori egiziani ellenistici intrisi di ermetismo. Le loro opere consentono a Cumont di trarre un quadro di storia sociale, in cui la vita quotidiana, le guerre e i sovrani sono comunque segnati dal movimento degli astri e dai loro influssi sulle umane sorti.

Gli scritti di Plotino, cinquantaquattro trattati raccolti dall’allievo Porfirio in sei novene, costituiscono la testimonianza di un pensiero imperturbabile anche di fronte alle tempeste della storia, volte sempre a pensare, incessantemente, all’essenziale.

Questo testo illustra le diverse fasi che seguono alla morte dell’essere umano. Ghazali vi rintraccia le condizioni di esistenza postuma in funzione dei comportamenti e delle disposizioni dell’uomo in questo mondo. Si tratta di una sorta di quadro apocalitico che l’autore ci prospetta secondo il punto di vista della tradizione islamica e secondo il proprio percorso spirituale.

L’autore, eminente studioso delle tradizioni esoteriche dei diversi popoli, sviluppa in questo studio l’ultimo capitolo di una trilogia, consacrata alle tradizioni esoteriche dell’Egitto, dell’India antica e dei Celti, cui egli rivendica non solo il ruolo di primi abitatori dell’Europa, ma di essere stati il primo popolo civilizzato del mondo intero. Belisama, la "Minerva celtica", dea suprema del cielo e della saggezza, è qui presa a simbolo dell’antica sapienza dei Druidi.

L’autore, prendendo le mosse dalle proprie esperienze di psicoterapeuta, ci conduce in un viaggio archetipico alla ricerca di forme e strutture ossessive nascoste nello sviluppo del pensiero matematico-scientifico, come anche nelle espressioni sociali, economiche e politiche del mondo in cui viviamo....

Dalle arcaiche danze tribali alla musica liturgica, alla canzone che fa da colonna sonora ad una love story, la musica è sempre presente laddove gli uomini si mettono in relazione con il senso del loro vivere. Da circa un secolo la musica viene consapevolmente impiegata in attività cliniche, riabilitative ed educative. L’autore, approdato alla musicoterapia sulla base della sua esperienza di psicologo e musicista, ne propone un modello che valorizza sia l’elemento relazionale che quello più specificamente musicale.

Non conosciamo molto della vita di Paolo, se non che visse nel IV secolo della nostra era e che appartenne alla classe colta degli egiziani ellenizzati. Fu comunque un astronomo, astrologo e filosofo di un certo rilievo nell’ambiente intellettuale di Alessandria e come tale è ricordato dalla Suda, il grande dizionario bizantino del X secolo. Il suo testo costituisce un’introduzione agli elementi della previsione astronomica e rivela molto del linguaggio e della tecnica dell’astrologia dell’età tardo antica.

La figura e l’opera di Al-Biruni spiccano nel mondo islamico per importanza, profondità e singolarità eccezionali. L’ampiezza delal sua produzione scientifica, la competenza e gli interessi praticamente sconfinati, il grande spirito di tolleranza e la sua capacità di penetrazione nell’ambito delle scienze positive e di quelle umane, fanno di Al-Biruni un intellettuale di altissima levatura, cui si può accostare il profilo di Avicenna.

Il titolo, “Il filo di Arianna”, allude al percorso difficile e tortuoso che gli alchimisti devono affrontare per giungere al compimento della loro Opera. I trattati prescelti sono tra i più significativi dell’Alchimia nella sua storia millenaria: in prosa o in versi; con o senza figure; sotto forma di trattati, dialoghi, racconti o fiabe. I testi sono corredati da un ricco repetorio di immagini alchemiche in bianco e nero e a colori