La psicologia positiva – la teoria che rivoluziona molti dei risultati della psicologia tradizionale –, è possibile insegnare (già a scuola) che cos’è il benessere e capire scientificamente che cosa rende felici le persone. Incentrata attorno a cinque capisaldi – l’emozione positiva, il coinvolgimento, il significato, la realizzazione, i buoni rapporti –, la felicità è un obiettivo alla portata di tutti, purché si apprendano e si mettano in pratica i comportamenti corretti, verso gli altri e, innanzitutto, verso sé stessi. Attraverso semplici esercizi e test divertenti, sperimentati con successo negli ambiti più diversi, da quello militare a quello commerciale, da quello medico a quello scolastico – e anche grazie al racconto di numerosi casi reali –, il lettore scoprirà le proprie attitudini e abilità, così come le proprie carenze e i propri blocchi, compiendo così il primo passo verso il flourishing e il superamento dei vincoli imposti dalla società.

Seligman illustra in questo libro alcune semplici tecniche utili per riemergere dal pessimismo e dalla depressione. L'ottimismo è un ingrediente essenziale del benessere e del successo ed è il modo di guardare alla vita che distingue gli ottimisti dai pessimisti. Chiunque può diventare ottimista: basta imparare a collegare il successo non a circostanze favorevoli ma alle proprie abilità e al proprio impegno e riuscire a vedere nell'insuccesso non un fallimento personale ma solo un incidente di percorso. Titolo originale dell'opera: ''Learned optimism. How to change your mind and your life'' (1990).