"Le sette lampade" sono un appassionato discorso sui principi dell'architettura, tenuto sul filo di una costante analogia fra esperienza etica ed estetica. Sono le leggi fondate sulla natura dell'uomo, e non sul sapere, che l'autore organizza intorno a sette grandi capisaldi che hanno il compito di indicare i termini entro cui correttamente si pone la pratica dell'architettura.

John Ruskin, anche nei periodi di più intensa attività, quando dalla sua penna nascevano opere quali i Pittori moderni o Le pietre di Venezia, dedicava diverse ore al giorno al disegno e alla pittura. Rarissimo esempio di teorico capace di tradurre in pratica artistica i princìpi che enunciava, nell’inverno 1856-1857 decise di acconsentire a suo modo alle richieste di tanti aspiranti allievi, e scrisse Gli elementi del disegno. Da allora innumerevoli studenti, dilettanti e artisti di fama hanno letto questo manuale con pari ammirazione, e se l’autore proclamò di avervi trasfuso il metodo di Leonardo, Monet non esitò ad affermare che i nove decimi dell’impalcatura teorica dell’Impressionismo erano contenuti nelle sue pagine...

Pubblicata in italiano, per la prima volta, una selezione delle lettere che J. Ruskin scrisse mensilmente dal 1871 al 1884. Partendo da un fondamento etico e religioso, le lettere sono un documento straordinario della prima denuncia dell’alienazione dell’uomo moderno, della perdita della bellezza delle città, della distruzione della natura.