L’affezione che colpisce i dischi intervertebrali è molto diffusa, e la si può ormai considerare alla stregua di una malattia sociale. Se essa interessa il tratto lombare del rachide, si scatenano quei dolori che nel linguaggio popolare vengono definiti “colpo della strega” o “sciatica”. Chi ne soffre è spesso demoralizzato e può diventare un problema sia per l’ambiente che lo circonda che per il medico curante. Non è raro che dolori i quali persistono per anni e si ripresentano con assiduità abbiano ripercussioni sulla vita del paziente: all’interno della famiglia e del matrimonio e sul posto di lavoro. Inoltre molti pazienti risentono anche del fatto di non sentirsi capiti o presi sul serio dalle persone vicine.