In questo saggio la giurista Eva Cantarella affronta il tema dell'omosessualità o, più correttamente, della bisessualità nel mondo greco e in quello romano chiedendosi se tali comportamenti fossero allora ritenuti "secondo natura" o "contro natura". Alla risposta, già espressa nel titolo, l'autrice giunge dopo aver analizzato i testi giuridici relativi, le testimonianze poetiche, gli atteggiamenti tradizionali, i documenti storici, le riflessioni filosofiche e le attestazioni mediche. Tuttavia, anche se la cultura "bisessuale" appare evidente sia fra i greci come tra i romani, al di là delle sostanziali differenze tra le due società, essa va comunque riferita quasi esclusivamente alla sfera maschile; l'omosessualità femminile infatti, salvo casi eccezionali, era vista in termini negativi e spregiativi.

Questo libro nasce da una trasmissione radiofonica, “Sex and the polis”, dove Eva Cantarella si è divertita a fare quello che forse aveva sempre desiderato: raccontare attualizzando storie di uomini e di donne che continuano a somigliarci. "L'amore. Iniziamo da qui, parliamo d'amore. Ma per farlo dobbiamo ricordare che anche i sentimenti hanno una storia. Tutto cambia nel tempo, persino questo sentimento che una retorica tanto facile quanto ingannevole ci spinge a considerare immutabile. Dimentichiamo allora la concezione romantica e cerchiamo di capire che cos'era l'amore per i greci, cerchiamo, addentrandoci in un mondo lontano, di cogliere i diversi volti di quell'amore. Innanzitutto, per i greci l'amore era un dio di nome Eros. Un dio armato, che con il proprio arco scoccava frecce spesso mortali. Chi ne veniva colpito non aveva scampo: si innamorava. Ma Eros non era solo sentimento, era anche desiderio sessuale..."