Il libro affronta i seguenti temi: le pratica per la purificazione di mente e corpo; la dimensione tantrica dell'Aikido e la sua relazione con l'uso dei mantra e con le altre pratiche basate sul suono nelle varie discipline spirituali; le tecniche di respirazione per placare lo spirito e tornare alla sorgente della vita; i sei pilastri dell'Aikido: tecniche fisiche fondate su principi spirituali che si ricollegano a un più alto piano dell'essere. Sono incluse nel volume più di duecento fotografie, calligrafie ed altre opere artistiche, tra cui molte foto inedite dello stesso Morihei mentre insegna ai suoi allievi.

Awa Kenzo fu il maestro di arco giapponese di Eugen Herrigel, autore de Lo Zen e il tiro con l’arco;  la sua saggezza tuttavia si rivela soprattutto in questo libro, che è una sorta di prosieguo e di completamento del primo in cui John Stevens raccoglie i suoi insegnamenti più significativi. Arco, freccia e bersaglio diventano strumenti grazie ai quali è possibile accedere a piani più profondi di comprensione di se stessi e dell’universo.

Questo libro offre un panorama completo della sessualità inquadrata entro l’‘esperienza buddhista’, e dimostra come l’illuminazione abbia una dimensione fisica accanto a quella spirituale.

Il presente testo si concentra su aspetti più pratici e caratteristici: come vedere il mondo secondo una prospettiva olistica, come integrare corpo e spirito e come interagire in modo armonioso con gli altri esseri umani. La filosofia delineata in questo testo si basa sugli insegnamenti di Morihei Ueshiba, sui consigli e l'ispirazione ricevuti da Rinjiro Shirata (1912-1993), che è stato maestro dell'Autore e uno dei migliori allievi di Ueshiba, sugli scritti di Kisshomaru Ueshiba (1912-1998), figlio e successore di Morihei, e su personali riflessioni derivate da molti anni di addestramento e di studio dell'aikido in tutto il mondo. Il libro è diviso in due parti. La prima è una dissertazione sulla filosofia dell'aikido, fondata sugli insegnamenti scritti del maestro Ueshiba. Le citazioni sono state tratte da trascrizioni di discorsi e interviste di Morihei Ueshiba, da registrazioni su nastro ancora esistenti e dalla vasta letteratura orale. La seconda parte è una presentazione illustrata di tale filosofia in azione.

Questa nuova opera di John Stevens esplora le diverse dimensioni dell'insegnamento del Maestro Ueshiba e dimostra come quest'arte marziale si riallacci alle altre tradizioni spirituali e culturali dell'Oriente. Gli argomenti che affronta sono: · pratiche per la purificazione di mente e corpo; · dimensione tantrica dell'Aikido che unifica maschile e femminile; · dottrina del suono e sue relazioni con l'uso dei mantra e con le pratiche basate sul suono nelle varie discipline spirituali; · tecniche di respirazione per calmare lo spirito e ritornare alla sorgente della vita; · tecniche fisiche fondate su principi spirituali che si ricollegano ad un più alto piano dell'essere. Le tecniche di Aikido sono menzionate soprattutto per visualizzare i più profondi principi interiori di quest'arte e l'Autore auspica che le idee e le numerose illustrazioni tocchino certe corde del cuore dei lettori. Essi saranno poi in grado di esprimerle a modo loro, basandosi sull'esperienza personale.

Il Budo viene definito “la via dell’attività coraggiosa e illuminata”, perché in esso arti marziali e spiritualità si fondono, nel senso che è considerata fondamentale l’applicazione pratica dei principi spirituali realmente appresi. L’autore non si limita, perciò, a esporre, con grande chiarezza ed efficacia, dei principi spirituali essenziali, ma li ricollega agli insegnamenti pratici dei più grandi maestri di arti marziali...