In accordo con una tendenza largamente diffusa dalla storiografia più recente, Malcom Barber individua il percorso storico che ha segnato il passaggio da un dualismo assoluto e radicale a forme più mitigate e stemperate, le probabili origini manichee e bogomile dell’eresia, fondata sull’opposizione di due principi coeterni e assoluti. Barber ricostruisce con rigore e competenza, attraverso l’esame critico delle testimonianze e delle fonti, il vasto affresco storico che vide nascere e formarsi la civiltà occitanica, il diffondersi delle dottrine dualiste, le crociate e l’implacabile macchina inquisitoriale che si abbatté con furia contro ogni forma di eterodossia riformista.