In questo catalogo sono raccolte e splendidamente commentate le foto di due viaggi/missione di Maraini in Tibet, al seguito del grande orientalista/tibetologo Giuseppe Tucci prima e dopo la seconda guerra mondiale: anni felici per un paese non ancora toccato dalla furia distruttrice che di lì a pochissimo (il Tibet fu invaso dai cinesi nel 1959) l'avrebbe travolto. Le immagini corrono parallele alle tappe dei viaggi: dalla prima foto nella foresta tropicale del Sikkim ai passi himalayani; poi gli altipiani vastissimi e le prime città; Phari, "uno dei luoghi più gelidi e desolati del mondo", assai simile al mitico forte del deserto dei Tartari; le carovaniere che si perdono nell'orizzonte; chorten (reliquiari buddisti) abbandonati nelle pietraie.

 La `cerimonia dell`orso` degli Ainu, antica popolazione giapponese; la pesca sui fondali marini al largo dell`isola giapponese di Hèkura, i costumi e le attività religiose dei Cafiri. In questo libro, come nei migliori testi di etnologia, il valore scientifico della scoperta è pari solo alla sua qualità letteraria.