Le indagini più recenti hanno dimostrato che è possibile ricostruire alcuni tratti del Gesù nella storia, e numerosi autori prospettano le ipotesi di un Gesù rivoluzionario violento, di un mago dotato di poteri soprannaturali, di un apocalittico fanatico, di un maestro di sapienza, di un filosofo cinico incurante dei problemi finalistici.