Non vi è alcun dubbio che la madre rappresenti un elemento fondamentale dello sviluppo psicologico, costituendo un perno centrale su cui si fondano gli schemi cognitivi e affettivi che orientano l'individuo nell'approccio alla realtà; tuttavia, le ricerche più recenti hanno messo in evidenza come le relazioni oltre la madre che il bambino intrattiene all'interno della famiglia nucleare concorrano in maniera altrettanto determinante allo sviluppo individuale. Oggi appare chiaro che la capacità del padre di svolgere adeguatamente il proprio compito educativo giochi un ruolo fondamentale nello sviluppo delle competenze emotive e sociali, sia durante l'infanzia che nell'adolescenza. Allo stesso modo, gli studi più attuali di matrice relazionale sottolineano l'importanza delle interazioni tra fratelli per lo sviluppo dell'autonomia e delle abilità di condivisione e di cooperazione tra pari. Secondo quest'ottica, un interesse particolare deve essere dedicato anche agli aspetti collegati alla trigenerazionalità, aspetti che mettono in rilievo l'importanza dei nonni all'interno della famiglia contemporanea, soprattutto rispetto alle capacità educative, di accudimento e di sostegno verso i nipoti.