L'Ecological Economics attua un fondamentale spostamento di ottica rispetto all'approccio funzionalista .La natura, i sistemi ambientali hanno diritti che devono essere rispettati, pena la decadenza del sistema antropico. In questo approccio la sostenibilità ha valore di interazione reciproca tra insediamenti umani ed ecosistema naturale: la salvezza dell'economia dell'uomo e' subordinata alla ricostruzione dell'economia della natura.