Il volume è diventato negli anni un vero e proprio classico negli studi sulla sostenibilità. Ribaltando l’approccio consueto, che misura il “carico umano” che può essere sopportato da un determinato habitat, il libro propone una serie di strumenti con cui calcolare quanta terra e quanta acqua sono necessarie per soddisfare i bisogni di una comunità e per smaltire i rifiuti che produce. Scritto con un linguaggio accessibile e divertente, l’Impronta Ecologica illustra anche le soluzioni concrete con cui conciliare i nostri livelli di consumo delle risorse naturali con la tutela dell’ecosistema terrestre, per far comprendere con immediatezza quali sono gli impatti reali dei diversi stili di vita.

«Metamorfosi» è un termine ambiguo, perché lascia intravedere un passaggio, forse la fase finale, che introduce a uno stadio in cui il mutante acquisisce - concretamente o simbolicamente - uno status diverso. Allo stesso tempo evoca però anche transiti che possono condurre a dimensioni oscure, aprire baratri e profondità sconosciute in cui perdersi. In questo eterno conflitto sta l'ambiguità della metamorfosi: processo necessario ad alimentare il meccanismo della cultura, dando un senso mitico all'esistenza dell'uomo e alle sue domande prive di apparente risposta. La parola «metamorfosi» innesca inoltre nel nostro immaginario tutta una serie di scenari entro i quali è possibile rinchiudere la realtà, ma soprattutto la fantasia. Il termine trae la sua origine dalla natura, in tutte le sue forme. Ma, poiché ci interessano soprattutto le implicazioni antropologiche, il libro si addentra subito nell'ambito della cultura, in cui la metamorfosi è spesso un processo allegorico, scandito da tutta una serie di elementi simbolici che sorreggono miti, tradizioni, linguaggio poetico e creativo. I processi di mutazione della vita sulla terra e le trasformazioni reali e surreali vissute dall'uomo...

Con questo breve testo, Patrick Blanc ci fa riflettere in modo originale sulla similitudine tra il comportamento delle piante e quello dell’uomo. Attraverso la storia dei rapporti ecologici intrattenuti da una singola specie, la Sonerila, ci parla del delicato equilibrio dell’ecosistema del sottobosco della foresta tropicale e delle interazioni tra le varie specie vegetali e animali. Ma anche di crisi ambientale e di sviluppo sostenibile, per stimolarci a preservare la qualità e la quantità del patrimonio naturale.

L’obiettivo principale dei tre paesaggisti è modificare la percezione di certi luoghi urbani dimenticati, trasformandoli in giardini belli e accessibili al pubblico. Aree vuote tra gli edifici, inospitali cortili interni e dimesse superfici erbose diventano, nelle mani dell’Atelier le balto, “isole” esotiche tutte da scoprire, dove le piante, lasciate crescere liberamente, contribuiscono alla creazione di uno spazio più intimo.

Gli alberi sono gli esseri viventi più alti, più imponenti e più antichi al mondo. Ma la quercia non detiene nessuno di questi record. Quindi, che cosa hanno di così speciale le querce? A quanto pare niente, ma ciò che colpisce è che puoi andare dal Massachusetts a Città del Messico e trovare ovunque lo stesso genere, la quercia, che fa quindi della non-specializzazione la sua specialità. Ecco una prospettiva affascinante e inattesa che William Bryant Logan coglie per raccontare che il tratto caratterizzante della quercia è proprio la sua pertinacia, la sua flessibilità.

Environmental Life Cycle Thinking significa considerare i prodotti – e i processi tramite i quali essi vengono realizzati – lungo il loro intero ciclo di vita. Si tratta di un approccio consolidato che è stato posto alla base delle politiche ambientali dell’Unione europea e quindi di iniziative come l’etichettatura ecologica (l’ecolabel), gli “acquisti verdi” (Green Procurement), fino allo sviluppo delle tecnologie più opportune (le cosiddette BAT, Best Available Techniques). Lo strumento operativo del Life Cycle Thinking è la LCA (Life Cycle Assessment), che propone una visione sistemica dei processi produttivi e dei prodotti. Questa si ottiene seguendo passo per passo il cammino che va dall’estrazione delle materie prime, attraversa tutte le attività di trasformazione e di trasporto e – dopo la vita utile trascorsa sotto forma di beni economici – si chiude producendo rifiuti o materiali da riciclare. Effettuare una LCA significa quindi analizzare la storia di un prodotto o di un processo “dalla culla alla tomba”, descrivendone le prestazioni energetiche e ambientali attraverso appositi modelli operativi. La LCA è parte integrante dell’ecodesign, approccio progettuale orientato alla ricerca di soluzioni improntate alla massima ecocompatibilità.

Le amministrazioni locali, negli ultimi anni, hanno dimostrato un crescente interesse nei confronti della certificazione ambientale come strumento per la gestione del territorio. Il volume, grazie a un linguaggio non tecnico e a contenuti orientati a evidenziare la concretezza delle azioni intraprese, si propone di fornire idee e spunti alle pubbliche amministrazioni certificate/registrate già impegnate nel miglioramento delle proprie performance ambientali, a quelle che si stanno certificando/registrando e a quelle che stanno valutando l’opportunità e l’utilità di intraprendere questo percorso. Trattamento e depurazione delle acque, acquisti verdi, gestione del patrimonio immobiliare, gestione del ciclo dei rifiuti, emissioni di gas a effetto serra rappresentano solo alcuni degli argomenti sui quali Regioni, Province, Comuni ed enti parco possono avviare politiche di sostenibilità, garantendo allo stesso tempo un rapporto di trasparenza verso i cittadini e gli utenti.

Il volume esamina nel dettaglio la nuova disciplina (Parte quarta, Titolo V, Dlgs 152/2006) così come modificata dal Dlgs 4/2008 ed è dedicato agli operatori nel settore delle bonifiche dei siti contaminati e ai soggetti istituzionali che devono valutare e autorizzare le procedure di intervento. Vengono illustrati il sistema sanzionatorio, le disposizioni attinenti alla determinazione dei rischi sanitari e i criteri per gli interventi di bonifica e per l’individuazione delle migliori tecniche di intervento. Un’attenzione specifica è riservata alla questione delle terre e rocce da scavo e al problema della determinazione degli idrocarburi.

Può anche darsi che abbia ragione chi dice che la Terra sarà in grado di curarsi da sola e che il mercato troverà il modo di neutralizzare gli inquinanti che stiamo disperdendo nell'atmosfera, nelle acque e nel suolo, ma se invece il “gigantesco esperimento incontrollato” a cui stiamo sottoponendo il nostro pianeta ci sfuggisse di mano? Siamo davvero disposti a correre questo rischio, aggravato dall'affacciarsi sulla scena mondiale di attori come Cina e India, con la loro inesauribile fame di risorse e materie prime? Un piano d'azione per invertire la rotta è quanto Lester Brown, uno dei maggiori pensatori contemporanei, propone con Piano B 3.0. Una strada, percorribile già da oggi, per ridurre su scala globale e locale sprechi e inefficienze e per liberarci rapidamente dalla dipendenza dai combustibili fossili. Una strategia in cui non sono ammessi spettatori: ciascuno di noi ha un ruolo chiave da giocare.

Nonostante la crescita inarrestabile dei prezzi di idrocarburi e uranio e dei rischi a cui sono esposte a causa dei cambiamenti climatici, la maggior parte delle città continua ad essere concepita e costruita come se queste due realtà non esistessero. Il volume, scritto da uno dei massimi esperti mondiali di design urbano, fornisce le coordinate con cui attuare la transizione dalla "città fossile" alla "città rinnovabile". La sfida è difficile, la posta in gioco altissima: la partita può essere vinta solo con strumenti concettuali e operativi radicalmente diversi da quelli che hanno fino a oggi guidato e ispirato architetti e pianificatori, amministratori e cittadini.

Un manuale da tenere sempre in tasca quando passeggiamo per prati o per sentieri di montagna. Facile da consultare grazie alle schede illustrate per riconoscere i fiori e i periodi di fioritura, conoscere le proprietà fitoterapiche e tante altre curiosità. Inoltre, è un libro adatto per chi desidera trasformare la passione per i fiori in un hobby dedicandosi alla realizzazione di un erbario o all'essiccazione dei fiori per fantasiose creazioni artistiche.

La Commissione Europea ha stabilito che, entro il 2020, gli stati membri dell'Unione dovranno abbattere del 20% le loro emissioni di anidride carbonica e altri gas a effetto serra: questo obiettivo dovrà essere conseguito attraverso un miglioramento dell'efficienza energetica complessiva e un massiccio utilizzo delle fonti rinnovabili. Il rapporto Ambiente Italia 2008 analizza nel dettaglio la situazione di grave ritardo in cui versa il nostro paese, particolarmente esposto agli scompensi derivanti dai cambiamenti climatici anche a causa delle inerzie della politica. Quest'anno il volume propone inoltre una rassegna di casi esemplari di innovazione nei campi delle energie rinnovabili (dal solare dinamico alla geotermia, dall'energia eolica alla cogenerazione) e della gestione efficiente di edifici e aree urbane, accompagnati da una serie di approfondimenti sugli indici energetici più importanti.

Edizione Ambiente, a tre anni dalla prima pubblicazione, presenta la nuova edizione del testo di riferimento per gli studi sulla sostenibilità in Italia. Il volume, aggiornato con i risultati della Conferenza di Bali e corredato da una nuova introduzione dell'autore, fa il punto sulle ultime conoscenze nel settore, e rilancia l'appello per un intervento rapido e incisivo per la tutela del patrimonio naturale in cui viviamo. Per affrontare questa sfida e indicare soluzioni concrete, studiosi di tutto il mondo analizzano da anni i processi naturali insieme a quelli sociali, economici e produttivi alla luce della complessa rete di connessioni che caratterizza il "sistema chiuso" del pianeta Terra. Il loro lavoro ha rinnovato diversi paradigmi scientifici, ma soprattutto ha messo in discussione l'attuale modello economico, basato sull'uso indiscriminato delle risorse e sul mito della "crescita" da perseguire a qualunque costo.

Da qualche tempo nel settore dell'informazione sui cambiamenti climatici si assiste a una pericolosa biforcazione. Da una parte, la quasi totalità degli scienziati è concorde nell'indicare nelle attività umane il principale responsabile dell'aumento di CO2 nell'atmosfera con la conseguente crescita delle temperature globali, a cui diventa sempre più urgente fare fronte con politiche e strategie mirate; dall'altra, sui media trovano spazio argomentazioni che di scientifico spesso hanno poco e che negano qualunque valore all'imponente mole di evidenze che si va via via accumulando. Non passa infatti giorno senza che qualcuno affermi che il riscaldamento globale non esiste, o che se anche ci fosse non sarebbe poi così male, oppure che è causato dal Sole, dai vulcani e persino dai moscerini... e il risultato è un'inerzia troppo spesso sospetta.